Na bakken kritiek te hebben moeten slikken, antwoordt Luca Brecel nu met de keu. Op de Scottish Open lijkt de ex-wereldkampioen weer te groeien naar zijn beste niveau. Het resultaat van hard werk, geeft hij zelf toe. "Dit zocht ik al even."
Van Stephen Hendry tot Ronnie O'Sullivan. Heel wat grote namen in de snookerwereld waren de voorbije maanden bikkelhard voor Luca Brecel.
De ex-wereldkampioen dreigde door een reeks slechte resultaten zelfs zijn tourkaart kwijt te spelen. Ook ex-snookerspeler Alan McManus, die Brecel kon interviewen bij Eurosport, gaf toe dat hij kritisch was geweest voor de Belgian Bullet.
Brecel knikte begripvol. "Maar het vuur brandt weer", zei de Belg. "Ik wilde dat de mensen stoppen met praten. Ik wil echt weer dat topniveau halen."
En dat toonde de wereldkampioen van 2023 op de Scottish Open met een zege tegen Ding Junhui, een speler die Brecel nog nooit had kunnen kloppen.
Ik ben weer hard aan het werken aan de snookertafel en ik pluk er meteen de vruchten van.
Had Brecel deze wake-upcall nodig? Misschien wel, want hij gaf zelf ook toe dat hij nu meer uren aan de snookertafel doorbrengt.
"Mijn mindset is beter dan ooit", zei hij. "Ik had te veel op een rij verloren, dus ik ben blij om weer terug te zijn. Ik ben ervan overtuigd dat ik weer toernooien kan winnen."
"Dit zocht ik al even. Ik ben weer hard aan het werken aan de snookertafel en ik pluk er meteen de vruchten van. Misschien is de oplossing wel zo eenvoudig om uit een moeilijke periode te raken."
"Als je talent hebt, moet je hard werken en dan komt het vanzelf. Ik ben nog niet zo scherp als ik ooit ben geweest, maar het komt wel. Alles is nu mogelijk."
Om 16 uur strijdt Brecel voor een plekje in de halve finales tegen de Chinees Xiao Guodong, het nummer 18 van de wereld.
