Pogacar, Van der Poel en Van Aert trainen op zakdoek van mekaar in Spanje: overzicht van alle winterstages

Wie dezer dagen op vakantie is aan de Costa Blanca, loopt gegarandeerd wielrenners tegen het lijf.

Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, ... ze draaien in deze periode allemaal hun benen warm in dezelfde regio.

Sommige Belgische renners zochten de voorbije weken in hun eentje of in groep al warmere oorden op, andere renners bleven thuis en temden de Belgische weerselementen.

Maar in de 2e week van december bivakkeren haast alle WorldTour-renners op een zakdoek van mekaar.

De regio van Calpe en Benidorm is door zijn microklimaat en milde wintertemperaturen the place to be. Liefst 16 van de 18 WorldTour-teams slaan daar de komende weken in de wijde regio hun tenten op.

De 2 uitzonderingen: Red Bull-Bora-Hansgrohe (Mallorca) en EF Education-EasyPost (dat zijn stage in Girona al achter de rug heeft).

Wat steken de renners allemaal uit in Spanje?

Naast het malen van veel trainingskilometers staan er nog tal van andere verplichte nummertjes op het menu.

Bikefitting, medische check-ups, materiaalaanpassingen en ontgroeningen van nieuwkomers werden al afgevinkt in de teamdagen net na het seizoen.

Maar fotoshoots, media-interviews en de laatste punten en komma's in de wedstrijdprogramma's worden allemaal onder de Spaanse decemberzon voltooid.

Tijdens de trainingen zelf zijn de renners meestal nog poeslief voor mekaar.

Al herinneren we ons dat ze bij UAE Team Emirates vorig jaar af en toe al wedstrijdjes hielden op het einde van een lange trainingsrit. Toen kwam het talent al bovendrijven van de Portugese neoprof Antonio Morgado, die als enige het wiel van Tadej Pogacar kon houden.

Maar in december indruk maken op training, is meestal een veeg teken. Al zijn de eerste wielerafspraken niet zo veraf.

Op 16 januari wordt de WorldTour traditioneel op gang getrapt in Australië, in de Tour Down Under.

Anderhalve maand later is het aftellen naar het openingsweekend afgelopen en surfen de renners in sneltreinvaart naar de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

En voor je het weet, is het wielerseizoen weer halfweg.