Het staat in de sterren geschreven dat Saudi-Arabië in 2034 het WK voetbal mag organiseren, zeker na het lovende rapport dat Wereldvoetbalbond FIFA heeft opgesteld over de Saudische kandidatuur.
Op 11 december beslist de FIFA wie de organisatie van het WK voetbal in 2034 krijgt. Aangezien Saudi-Arabië als enige land een dossier heeft ingediend, lijkt de zaak nu al beklonken. Maar een vernietigend rapport had daar nog verandering in kunnen brengen.
Dat vernietigende rapport kwam er niet. Integendeel, de FIFA spaart de loftrompet voor de Saudische kandidatuur niet in een evaluatie van maar liefst 110 pagina's.
Saudi-Arabië heeft beloofd om 15 nieuwe stadions te bouwen en een dozijn nieuwe hotels, een project dat de FIFA de stempel "middelmatig risico" meegeeft.
Ook de maand waarin het WK met 48 teams gespeeld zal worden, is nog een heikel punt. Het WK in Qatar werd in de koudere wintermaanden gespeeld, maar daar kwam toen heel wat kritiek op, omdat het ervoor zorgde dat de hele voetbalkalender werd omgegooid.
De kandidatuur biedt ook heel wat mogelijkheden voor de mensenrechten in Saudi-Arabië.
Wat met de mensenrechten?
Maar net als in Qatar wordt het heetste hangijzer niet de hitte, maar wel de mensenrechten. Ook hier zwaait de FIFA met de term "middelmatig risico".
"Het is belangrijk om te noteren dat deze kandidatuur ook heel wat mogelijkheden biedt voor de mensenrechten in Saudi-Arabië."
De Saudi's beloven alvast dat ze een "stevig systeem op poten zullen zetten om het welzijn van de werknemers die de WK-infrastructuur helpen bouwen te garanderen".
Beloftes waar mensenrechtenorganisatie Amnesty International niet van onder de indruk is. "Zoals verwacht wast het rapport van de FIFA op verbluffende wijze het schandalige Saudische mensenrechtenverleden wit."
Saudi-Arabië is een uiterst religieuze staat waar vrouwen amper rechten hebben, mensen in de gevangenis kunnen belanden zonder proces en jaarlijks tot bijna 200 mensen openbaar onthoofd worden.
