Een droomavond voor Botafogo. De Braziliaanse club heeft voor het eerst in zijn geschiedenis de Copa Libertadores veroverd. Dat is de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de Champions League. De finale tegen Atlético Mineiro begon nochtans dramatisch: al na 2 minuten moest Gregore gaan douchen. Toch won Botafogo met 1-3.
Wie had na 2 minuten voetballen nog geld gezet op de kansen van Botafogo in de Copa Libertadores-finale?
De Braziliaanse club kende een verschrikkelijke start. Al na 30 seconden zwaaide middenvelder Gregore zijn been omhoog en plantte hij zijn studs vol in het gezicht van een tegenstander.
Botafogo moest na het incident nog 88 minuten met 10 man verder. Bij Atlético Mineiro wreven ze zich al in de handen: de volledig Braziliaanse finale zou vanaf dan een stuk makkelijker moeten worden, toch?
Niets bleek minder waar. De leider in de Braziliaanse competitie kwam ondanks het numerieke ondertal nog voor rust op voorsprong dankzij Luiz Henrique. Op slag van rust knalde Alex Telles Botafogo vanaf de stip helemaal op rozen.
Mineiro sloeg meteen na de pauze wel terug. Het had nog een hele helft om de gelijkmaker te vinden. Maar die viel niet meer en in minuut 90+7 deed invaller Junior Santos het licht helemaal uit met de 1-3.
Een straffe krachttoer dus van Botafogo, dat voor de allereerste keer de Copa Libertadores in de lucht mag steken. Het plaatst zich zo ook voor het WK voor clubs.
De zusterclub van RWDM kan volgende week op de koop toe ook nog landskampioen worden. Al zullen ze die klus ongetwijfeld liefst met 11 man klaren.
