Maxim Van Gils zoekt dan toch andere oorden op. De 24-jarige Belg verzaakt aan zijn pas verlengd contract bij Lotto-Dstny. Het is wel nog niet duidelijk bij welke ploeg hij zijn wielercarrière voortzet. Onder meer Red Bull-Bora-Hansgrohe en Astana worden genoemd. Het vertrek hing in de lucht, maar raakte vandaag officieel.
Maxim Van Gils liet een 10-tal dagen geleden de wielerwereld opschrikken met het nieuws over een eventueel vertrek bij Lotto - Dstny. Hij had nochtans in het voorjaar net zijn contract verlengd tot en met 2026.
Maar door goeie prestaties in de maanden daarna - onder meer een 3e plaats in de Strade Bianche en de Waalse Pijl, een 4e in L-B-L en winst in Eschborn-Frankfurt - lagen er plots kapers op kust.
Van Gils veranderde na de Tour van manager - hij ging in zee met de Italiaanse topmakelaar Alex Carera van Pogacar, Girmay en andere Philipsens.
Lotto-Dstny en Carera bevestigden 10 dagen geleden dat er gesprekken waren met Lotto-Dstny over de toekomst en dat die toekomst ook een vertrek kon inhouden. Van Gils zelf gaf vorige week nog mee dat blijven ook tot de mogelijkheden behoorde.
Maar het contract dat hij verlengde in maart, honoreerde niet zijn prestaties van nadien. Lees: elders zou hij een beter contract kunnen tekenen.
Glimlach
En het werd dus elders: Lotto-Dstny kondigde de breuk in een persbericht aan. "7 jaar bij deze ploeg is een lange periode. Ik koester zoveel mooie herinneringen", laat Van Gils optekenen.
"Ik ben Lotto erg dankbaar dat ze me de kans hebben gegeven om prof te worden. Dankzij dit team en deze sponsors kon ik uitgroeien tot de renner die ik vandaag ben."
"Ik zal altijd met een glimlach terugkijken op deze periode. Ook al rijd ik volgend jaar in een andere trui, ik zal mijn tweede familie nooit vergeten."
Als deze transfer Maxim gelukkiger maakt en hem kan doen blijven groeien, dan willen we dat niet in de weg staan.
"Het is jammer dat onze wegen vandaag scheiden", reageert CEO Stéphane Heulot, "maar we zijn samen tot een akkoord gekomen. Ik ben blij dat we deze zaak nu kunnen afronden."
"Als deze transfer Maxim gelukkiger maakt en hem kan doen blijven groeien, dan willen we dat niet in de weg staan. We zullen blijven zoeken naar jonge talenten en zullen hen blijven gidsen. Dat is een van de waarden van deze ploeg."
"We hebben er onze missie van gemaakt om een thuis te bieden aan jongeren. Hier kunnen ze groeien en hun carrière professioneel uitbouwen. Als ze dan hun vleugels uitslaan, moeten we daar trots op zijn."
Jannie Haek, CEO van de Nationale Loterij, pikt in: "Momenteel wordt er achter de schermen hard gewerkt aan een terugkeer naar de WorldTour in 2026. Een renner verlaat ons vandaag, maar onze toewijding om jonge talenten te begeleiden blijft het hart van onze identiteit."
"Veel renners blijven toegewijd en geloven in onze toekomst. Alles wat we doen, is om ons project te versterken voor wie er deel van uitmaakt. De toekomst van deze ploeg ligt vol uitdagingen en kansen."
