Laurens Vanthoor is de eerste Belg sinds Jacky Ickx die het FIA World Endurance Championship (WEC) gewonnen heeft. En toch is de wereldtitel niet de hoogste graal voor rijders van uithoudingsraces. Dat hoor je in onze podcast Sporza Daily.
Vorig weekend viel het doek over het uithoudingskampioenschap in de autosport. Samen met de Fransman Kévin Estre en de Duitser André Lotterer reed Laurens Vanthoor de Porsche 963 van het Penske-team naar de wereldtitel.
Vanthoor werd zo de eerste Belg die het WK uithouding won sinds Jacky Ickx (in 1982 en 1983, ook in een Porsche).
"Een ongelooflijke eer", reageert de 33-jarige autocoureur. "Stilletjes aan begint het door te dringen, waant een uithoudingswedstrijd is vooral een uitputtingsslag."
Le Mans was plan A.
Het FIA World Endurance Championship bestond dit jaar uit 8 rondes. Laurens Vanthoor en zijn ploegmaats wonnen er 2: in Qatar en Japan.
Het liefst was Vanthoor als eerste geëindigd in de vierde wedstrijd: de 24 Uur van Le Mans.
"We werden er vierde, op 1 seconde van het podium", vertelt Vanthoor, die de race in topconditie reed. "Ik heb er meer dan de helft van de wedstrijd voor mijn rekening genomen."
"Om eerlijk te zijn waren de 24 uur van Le Mans eigenlijk het doel dit seizoen. Dat was plan A."
"Het is ons helaas niet gelukt, maar we stonden er wel goed voor in het wereldkampioenschap. Daarom hebben we onze focus verlegd. "
"En de wereldtitel is ook niet zo slecht", knipoogt Vanthoor.
Vanthoor wint "het allersterkste seizoen"
Laurens Vanthoor mag trots zijn op zijn wereldtitel. "Hij wint misschien wel het allersterkste seizoen in het WK uithouding", duidt Joost Custers van de gespecialiseerde website Autosportwereld.
De autosportreporter noemt 2024 een grandcrujaar in het WEC. "Omdat er 9 tot 10 constructeurs deelnamen aan het kampioenschap. Ongezien."
"In het verleden bestond het kampioenschap uit duels, zoals Ford vs. Ferrari en Renault vs. Porsche. Later werd het een strijd tussen drie of vier teams."
"Nu zitten we aan het dubbele: Porsche, Toyota, Ferrari, BMW, Peugeot, Alpine, Lamborghini, ..."
"Dat maakt het onwaarschijnlijk straf van Laurens Vanthoor."
