Het parcours van de slotweek van de Vuelta: Lagos de Covadonga, Picon Blanco en slottijdrit in Madrid

De etappe van gisteren naar Cuitu Negru was al loodzwaar, de eerste dag van de slotweek heeft ook een uitsmijter om u tegen te zeggen. Zeker omdat de eerste opdracht na een rustdag altijd verrassende taferelen kan opleveren.

De slotklim naar Lagos de Covadonga is een naam als een klok in de Vuelta. 3 jaar geleden reed Primoz Roglic er de tegenstand op een hoopje, hij legde toen de fundamenten voor zijn 3e eindzege.

Het puffen en zwoegen wordt aan de streep wel beloond met een zicht op de oogverblindende meren van Covadonga.

In de voorbije Tour de France werd het buffet van de sprinters bij het begin van de laatste week al gesloten, de Vuelta doet dit jaar niet veel beter.

De snelle mannen, een beperkt kransje, krijgen in Santander nog een laatste kans om hun duivels te ontbinden. In Madrid wacht er zondag namelijk geen toetje.

Of geven de snelle mannen ons meteen lik op stuk?

Op papier zou je bij deze tocht door het Baskenland een sprint van sterke beren niet mogen uitsluiten, maar de kansen op een succesvolle vlucht lijken toch groter. Zeker omdat de komende dagen met rood aangestipt staan door de Galacticos. 

Voor de rode klanten breekt de driedaagse van de waarheid aan. De organisatie spreekt van "een lange en vlakke aanloop", maar dat is in de Vuelta altijd relatief.

Hoe dan ook: de slotklim is niet van de poes. We zetten ons schrap voor een apotheose van 8,6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,9%.

We hebben de voorbije weken al enkele etappes gezien die de stempel "koninginnenrit" waardig waren, maar de organisatie heeft geen medelijden en programmeert de zwaarste etappe op de voorlaatste dag. 

Voor de steile slotklim wachten er liefst 6 lekkernijen die aan de ribben zullen kleven.

De hoofdschotel ligt aan het eind met de Picon Blanco, bekend uit de Ronde van Burgos. Met pieken tot 18% en een knikje van 17% net voor de streep zal de slotklim voor vuurwerk zorgen.

We beëindigen de Vuelta zoals we begonnen zijn: met een tijdrit. Deze keer krijgen de renners 24,6 kilometer voor de wielen geschoven op een vlakke en weinig technische omloop. Koren op de molen van de grote motoren.

Wie blinkt in Madrid rond 19.30 uur in de rode leiderstrui?