Vier ploegmaats van rode trui Ben O'Connor zijn op de vingers getikt in de Vuelta na een valpartij van Richard Carapaz. Ze kregen een gele kaart voor het blokkeren van de weg, tot grote onvrede van de leider. "Een gele kaart is toch voor gevaarlijk rijden?", verdedigde hij zijn kompanen op X.
Het was niet het dagje van Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). De Ecuadoraan verloor zijn 3e plek in het klassement aan Enric Mas en kwam ook nog eens ten val op bijna 100 kilometer van de streep.
Ploegbaas Jonathan Vaughters wees meteen met een beschuldigende vinger naar Decathlon-AG2R, de ploeg van rode trui Ben O'Connor.
Zij hadden wel heel nadrukkelijk de weg geblokkeerd om een einde te maken aan de strijd om de vroege vlucht van de dag. Toen Carapaz er zich nog voorbij probeerde te wringen, kwam hij ten val.
"Dat was erg gemeen", schreef Vaughters op X. Twintig minuten later deed hij er nog een schepje bovenop. "Ongelukken gebeuren in de koers, dat weten we allemaal. Maar dit was geen ongeluk."
De wedstrijdjury van de Vuelta sloot zich aan bij Vaughters.
De ploeg van O'Connor werd bestraft voor de fase met gele kaarten "wegens obstructie" voor Victor Lafay, Bruno Armirail, Geoffrey Bouchard en ploegleider Cyril Dessel. Lafay en Dessel kregen daar nog een geldstraf bovenop.
Het is niet gebruikelijk dat de wedstrijdjury obstructie bestraft, en O'Connor was er duidelijk niet tevreden mee. "Aan wat voor gevaarlijke actie hebben mijn teamgenoten de gele kaart verdiend?", richtte hij zich op X tot de UCI.
"De weg werd door ons geblokkeerd zoals in elke koers na de ontsnapping. De gele kaart zou moeten worden toegepast bij gevaarlijk gedrag. Bijvoorbeeld als we voorin het peloton rijden en een renner komt in het grind voorbij."
Veel zorgen over de gevolgen hoeven de renners van Decathlon-AG2R zich niet te maken.
De gele kaarten hebben een louter symbolische functie: het systeem van de kaarten zit nog in een testfase van de internationale wielerfederatie UCI.
Op het einde van het seizoen wordt het systeem geëvalueerd. Volgend seizoen zouden de gele kaarten dan wel kunnen leiden tot schorsingen.
