Donderdag wordt de olympische droom van William De Smet werkelijkheid: met zijn ILCA7-boot neemt hij deel aan de Spelen van Parijs. "Ik heb er zin", glundert de 29-jarige zeiler.
William De Smet geniet met volle teugen van zijn olympisch avontuur. Vorige week vrijdag spoorde hij naar Parijs voor de ouverture van de Spelen.
"Een ervaring die ik misschien nooit meer zal meemaken", vertelt de zeiler. "Parijs stond precies op pauze voor de openingsceremonie."
De regen in de lichtstad deerde De Smet niet. "Neen, maar toen het frisser werd, begreep ik waarom we een hoody hadden gekregen", lacht hij.
Vanaf morgen is het bittere ernst, dan begint de olympische ILCA7-wedstrijd in de baai van Marseille.
"Er gaat iets meer wind staan dan de voorbije dagen", heeft De Smet begrepen.
"Aanvankelijk voelde ik me niet zo zelfzeker bij een sterke wind, maar op trainingskamp hier heb ik toch een paar keer als eerste de bovenboei gerond. Dat geeft vertrouwen."
Als ik race zoals ik nu train, zit er misschien nog meer in.
De Australiër Matt Wearn is titelverdediger en topfavoriet in Marseille. "Samen met 's werelds nummer 2, de Brit Michael Beckett", weet William De Smet.
"En de voorbije maanden is ook de Hongaar Jonatan Vadnai boven water gekomen. Dat wordt misschien de top 3 hier."
"Zij kunnen zich goed positioneren en weten zich ook vaak uit hachelijke situaties te redden."
Zelf hoopt De Smet op deelname aan de medaillerace, die weggelegd is voor de top 10 van de olympische vloot.
"Ja, de top 10 of de top 8 zou mooi zijn. En als ik race zoals ik nu train, zit er misschien nog meer in."
"Ik heb er zin in", sluit Desmet af.
De 10 fleetraces in de ILCA7-klasse staan van 1 tot en met 5 augustus geprogrammeerd. De medaillerace wordt op 6 augustus gezeild.
