Belgian Cats zijn klaar voor Duitsland: "Iedereen beseft hoe belangrijk eerste wedstrijd is"

De Belgian Cats starten maandag hun olympisch basketbaltoernooi in de zogenaamde "groep des doods". Duitsland wacht in de eerste groepswedstrijd van de Cats.

"Iedereen beseft hoe belangrijk die eerste wedstrijd is", zegt aanvoerder Emma Meesseman. "Meer motivatie kunnen we bijna niet hebben. Het zijn de Olympische Spelen en we weten voor wie we spelen, voor Julie Allemand. Onze vrienden en familie zijn erbij, iedereen is klaar om die wedstrijd vandaag al te spelen."

Bondscoach Rachid Méziane weet wat zijn ploeg moet doen tegen Duitsland. "We moeten onze eigen stijl opleggen. Zo kunnen we meedoen met de besten. Dat zal ook de sleutel zijn voor deze wedstrijd."

Het duel tegen Duitsland zal al meteen cruciaal zijn om bij de eerste twee te eindigen, want enkel die stoten door naar de kwartfinales.

"Duitsland was de zwaarste tegenstander bij de laatste vier. Het wordt een belangrijke wedstrijd en om je te kwalificeren moet je het goed doen tegen Duitsland. Maar wat het resultaat ook is, we moeten niet te snel conclusies trekken."

"Het Duitse team is erg atletisch, vooral met de vleugelspelers die langer zijn dan 1,90 meter", legt Meziane uit. "België is beweeglijker. We moeten voortbouwen op onze defensieve basis en onze rebound verbeteren."

In tegenstelling tot de Belgian Cats, zijn het voor Duitsland de eerste Olympische Spelen. Een gebrek aan ervaring zou dus het verschil kunnen maken. "Natuurlijk is dat een factor, maar België stond 3 jaar geleden in Tokio ook voor het eerst op de Spelen en wist de kwartfinales te bereiken", blijft Meziane nuchter.

De wedstrijd tegen Duitsland staat maandag om 13.30 uur gepland. Op 1 augustus volgt de topfavoriet, de Verenigde Staten, en op 4 augustus nemen de Cats het op tegen Japan.