Mathieu van der Poel zat in de tang van de favorieten: "Maar ik voel dat ik aan het groeien ben"

De gravelrit was spek voor de bek van Mathieu van der Poel. "Ik vond het vrij oké", vertelde hij nadat als 11e over de finish in Troyes was gereden.

Van der Poel gleed lange tijd mee in de favorietengroep en stortte zich in het laatste uur in een tegenoffensief, maar voorin opdagen, dat lukte niet meer.

"Het was een moeilijke koerssituatie en ik wist dat de vlucht gevaarlijk was om voorop te blijven. Dat was uiteindelijk ook het geval."

"Of ik gewacht en gegokt heb? Er was niet veel anders te doen. Alle klassementsploegen gingen steeds vol naar de stroken en dan viel het telkens stil."

"Ik kon niet veel doen", aldus de wereldkampioen. "We reden nog weg met een goeie groep, maar iedereen zat op zijn limiet."

"Het was enorm lastig met al die versnellingen. Ik vond mezelf niet super, maar ook niet slecht."

"Achteraan zat het een beetje op slot en uiteindelijk geraakten we nog weg, maar het gat was nog te groot."

"Ik vond het zelf prachtig", vertelde hij nog over de grindrit. "Sommige stroken waren op het randje, maar ik vond het niet zo erg."

"Morgen wil ik herstellen van deze eerste week. Ik heb nog wat harde dagen zoals vandaag nodig, maar ik voel dat ik aan het groeien ben."