Romain Bardet bevrijdt zichzelf helemaal met geel en ritwinst: "Ik kan nu mezelf zijn"

Romain Bardet torste jarenlang de hoop en de druk van de Franse natie op zijn schouders. Hij werd in 2016 2e van de Tour, maar kon het verwachtingspatroon nooit inlossen.

Bardet kondigde voor de Tour aan dat hij volgend jaar na de Dauphiné afzwaait als profrenner op de weg en overstapt naar het gravelcircuit.

De Fransman heeft dit jaar al de Giro in de benen en al die puzzelstukjes zorgden voor een mentale bevrijding en een stunt om u tegen te zeggen.

"Het is te gek", lachte Bardet na zijn magistrale truc. "Soms gebeuren er nog onverwachte dingen in deze sport. Het was echt subliem."

"Ik stond vandaag voor het eerst al lachend aan de start van de Tour. Ik ga niet voor een klassement en dat neemt heel wat druk van mijn schouders. Nu kan ik mezelf zijn."

Dan nog moest Bardet wel een huzarenstukje opvoeren met ploegmaat Frank van den Broek van DSM-Firmenich PostNL. 

"Ik voelde het goeie moment aan. Ik zag hoe veel renners in het peloton in de problemen zaten en met Frank in de kopgroep had ik niets te verliezen."

"Hij was echt bijzonder sterk. Het was gekkenwerk op het einde met de tegenwind. Het was hels en hij verdient het evenveel als ik."

"Ik besef het nog niet", zei Bardet nog voor hij zijn gele trui kreeg. "Hier had ik nooit van durven te dromen, dat zou ik nooit toegestaan hebben."

"De gele trui heeft me vaak achtervolgd. Het was een doel in mijn carrière, maar ik stond vaak te dicht en kreeg geen vrijheid. Nu heb ik mijn instinct en hart gevolgd en zo is het gelukt."