Lotto-Dstny geeft Arnaud De Lie tijd in de Tour: "Reken hem niet af na de eerste sprint"

Arnaud De Lie debuteert in de Tour. Drie dagen geleden won hij het BK en dat is natuurlijk een zeer geslaagde generale repetitie. "Zondag waren er veel emoties. Die dag was indrukwekkend, maar nu besef ik dat ik Belgisch kampioen ben", vertelt hij vanuit Italië.

"Er is meer rust en ik heb even kunnen genieten met mijn familie. Natuurlijk heb ik meer zelfvertrouwen gekregen, wat heel belangrijk is voor een sporter. Het is fijn, zo vlak voor mijn eerste grote ronde."

De Lie mikt op ritwinst, maar is spaarzaam met de grote uitspraken. "Het eerste doel was goed in vorm zijn en ervaring opdoen. Het wordt elke dag zwaar en je mag niet altijd alles geven."

"Het is goed om te leren en we zullen zien of het mogelijk is om mee te spelen voor de overwinning. Dat maandag al een eerste sprint wacht? Het plan is om mee te doen, maar als het te gek wordt, zal ik misschien remmen. Ik kan hier vooral veel leren."

Bij Maxim Van Gils is het leerproces vorig jaar al van start gegaan. Hij werd toen 2e in de bergrit naar de Grand Colombier. "Het zou mooi zijn als ik een plekje beter kan doen", weet de puncher.

"Ritwinst maakt je carrière bijna compleet en dat is het absolute doel. Er zijn kansen, al zijn er misschien minder dan vorig jaar. Maar het openingsweekend is een mooi begin."

"Het is een parcours zoals in de Ardennen en hopelijk wordt het zaterdag een sprint met een klein groepje. Het is een beetje een eendagskoers die je moet voorbereiden zoals Luik-Bastenaken-Luik."

Van Gils beschermt ook ploegmakker De Lie. "Het is zijn eerste Tour en hij is een andere sprinter dan Caleb Ewan. Bij hem was het de voorbije jaren vaak de bedoeling om al in de eerste sprint raak te schieten."

"Bij Arnaud moeten we afwachten hoe het gaat. We moeten hem niet afrekenen na de eerste sprint. Op dag 8 en 9 kan hij wel scoren. We moeten het ook anders aanpakken. De koers mag harder gemaakt worden."

Ploegleider Mario Aerts knikt: "Het zal niet zo simpel zijn voor Arnaud om te winnen, maar het is niet dat je ontgoocheld moet zijn als je 10e bent. Elke kans moet je analyseren."

"Het hoeft niet altijd een ontgoocheling te zijn en de eerste kans zal zeer hectisch zijn. Dat wordt een beetje oefenen, bij manier van spreken. Misschien liggen er betere mogelijkheden iets verder in de Tour als iedereen op zijn tandvlees zit."

Aerts ziet in Italië wel al een hoofdrol weggelegd voor Van Gils. "Ik zie hem zaterdag en zondag vooraan eindigen. Ik heb ook voor hem een paar mogelijkheden aangekruist. We willen een rit winnen. Dat is voor ons al een paar jaar geleden."