Milan Vader (Visma - Lease a Bike) keert deze week met goesting terug naar de Ronde van het Baskenland. Twee jaar geleden lag hij nog in een kunstmatig coma na een val. "Naast die plek van het ongeluk is het Baskenland een geweldige streek", zegt de Nederlander.
8 april 2022. Milan Vader valt in een afdaling en ligt beneden in een ravijn. De Nederlander, die zich lang focuste op mountainbiken, wordt afgevoerd naar het ziekenhuis en ligt een tijdje in een kunstmatig coma.
Vader herstelt en houdt er gelukkig geen schade aan over op lange termijn. Het verdict was nochtans niet mals. Hij had zuurstoftekort en brak ruggenwervels, zijn sleutelbeen en een schouderblad.
Nu is hij helemaal terug op het hoogste niveau. Vorig jaar won Vader de Ronde van Guangxi. Deze week is hij actief in de Ronde van het Baskenland, vooral als knecht van Jonas Vingegaard.
"Ik word meestal vroeg in de etappes ingezet. Het zal zaak zijn om het zo lang mogelijk vol te houden", zegt Vader. "Twee jaar geleden reed ik ook al eens samen met Jonas (Vingegaard). Dat was nog voor zijn Tourzege, dus nu is het nog specialer."
Onbewust kom ik hier graag terug. Het is een speciale plek.
Het is voor Vader niet de eerste keer dat hij terugkeert naar het Baskenland. "Sinds de val ben ik hier al zeker drie keer geweest. Het voelt gewoon goed. Onbewust kom ik hier graag terug."
"Ik had ook veel zin om hier naartoe te komen", gaat Vader verder. "Het is een heel speciale plek met veel goede herinneringen. Ik heb hier veel geleerd en de band met mijn familie en mijn vriendin is ook hechter geworden."
En heeft Vader geen schrik dat hij nog eens zo zwaar valt deze week? "Helemaal niet. Ik ben zelfs al een aantal keer op de plaats van het ongeval geweest. In oktober was ik er nog eens met mijn vriendin", aldus de 28-jarige Nederlander.
