Dit voorjaar duiken we bij de belangrijkste (Vlaamse) voorjaarskoersen in de uitslag en houden we halt bij de renner die het aantal edities koppelt aan zijn eindresultaat. In Milaan-Sanremo viel die eer te beurt aan Alessandro Covi, ploegmakker en helper van Tadej Pogacar.
Op de Cipressa cijferde hij zich nog een laatste keer weg met kopman Tadej Pogacar in zijn wiel.
Voor Alessandro Covi was dat het einde van een lange werkdag, die al om 7 uur begonnen was.
"Ik had mijn wekker vroeg gezet om op tijd aan het ontbijt te zijn. Tadej (Pogacar) was de laatste die aan tafel kwam. Chill en relaxed, zoals hij altijd is", doet Covi het verhaal van zijn Primavera.
"Tijdens de busrit naar de start stond de muziek hard. Aan het genre te horen was Isaac (del Toro) of Tadej de deejay met dienst. Het was opzwepende muziek, maar dat verleidde niemand tot gekke dansmoves."
Ook Covi niet, die met kopzorgen op de bus zat. "Ik was bezorgd, niet over de afstand van bijna 300 kilometer. Maar wel over mijn tendinitis, want die was de avond ervoor verergerd."
"Gelukkig voelden de eerste 3 uren aan als een training. Ideaal om over koetjes en kalfjes te babbelen met mijn Italiaanse vrienden zoals Samuele Battistella en Simone Velasco."
Eens schreeuwende Van der Poel
Na zijn laatste kopbeurt voor Pogacar kreeg Covi niks mee van de finale. Het was wachten op Pogacar himself voor meer informatie.
"Toen ik over de streep reed, kwam Tadej meteen naar me toe. Hij zag er even fris uit als voor de start", lacht Covi.
"Tadej bedankte me voor het geleverde werk en zei sorry omdat hij niet gewonnen had."
"Maar Tadej moest geen sorry zeggen. Hij was daar waar hij moest zijn in de finale. En het was een plezier om voor hem te werken."
Ik dacht dat Van der Poel Milaan-Sanremo gewonnen had.
Maar zo wist Covi nog altijd niet wie de 115e Milaan-Sanremo op zijn erelijst had geschreven.
"Ik zag Van der Poel schreeuwen, dus ik dacht dat hij net als vorig jaar de winnaar was."
"Het was pas even later dat ik van collega-renners te horen kreeg dat Philipsen gewonnen had. Mijn ex-ploegmakker, nota bene."
"Ik ken hem niet supergoed, want bij UAE hebben we enkel de Eneco Tour eens samen gereden. Maar ik had hem toch graag gefeliciteerd met zijn knappe zege."
Wellens wint een Vlaamse klassieker
Bij UAE trekt de 26-jarige Covi bijna altijd zijn werkplunje aan. Als hij een schaarse kans krijgt voor zichzelf, grijpt hij die.
"Als kind droomde ik van ritwinst in de Giro en dat is me (2 jaar geleden) gelukkig al gelukt", zegt de AC Milan-fan, die als 6-jarige al op de Stelvio fietste.
"Welke koers ik nog wil winnen? Ik kan niet kiezen. Gewoon een grote koers."
Een maand geleden zei Tim me dat hij dit voorjaar in de vorm van zijn leven wil zijn.
Wie volgens Covi dit voorjaar zeker een grote vis zal vangen, is Tim Wellens.
"Tim is een van mijn beste vrienden in het team. We wonen allebei in Monaco en gaan vaak samen dineren."
"Een maand geleden zei Tim me dat hij dit voorjaar in de vorm van zijn leven wil zijn."
"Ik hoop echt dat hij een Vlaamse klassieker wint. Tim verdient dat echt. Het zou ook zijn erelijst en carrière veranderen."
