Champions' Play-offs met de grote zes? Niet als het van Cercle Brugge afhangt. Dankzij een uitgekiende tactiek zakt de vereniging nooit door de ondergrens en is het zo een luis in de pels van de topploegen geworden. Maar hoe valt het succes te verklaren? Extra Time deed, samen met Cercle-speler Hannes Van der Bruggen, een poging.
1. Coach Miron Muslic
Moest hij bij zijn aanstelling in 2022 Cercle Brugge nog weg loodsen uit de gevarenzone, dan strijdt Miron Muslic nu voor een plekje in de top 6.
Hoelang blijft de succescoach nog op post in Brugge? "Hij heeft bijgetekend tot 2025, maar hij is ook ambitieus", vertelt Hannes Van der Bruggen. "Hij kan ook wel iets."
Kan de Oostenrijker zijn spelsysteem ook toepassen bij een topclub? "Het is niet omdat hij nu heel verticaal speelt, dat hij niet bij een topclub kan belanden. Hij is tactisch flexibel genoeg om zich aan te passen", aldus Van der Bruggen.
Spiegelt Muslic zich ook aan de toptrainers? "Hij gebruikt wel beelden van spelers van Liverpool bijvoorbeeld, maar dan vooral voor individuele acties van spelers", aldus Van der Bruggen. "De pressing komt helemaal van hem."
2. Lange ballen
"Het lijkt op chaos, maar dat is het niet." Dat is een notendop de aanvallende tactiek van Cercle Brugge. Arnar Vidarsson vindt het moeilijk om ervan te genieten, maar efficiënt is het wel.
"Wij trainen nooit op mooi uitvoetballen van achteruit, wel vaak op de tegenaanval", verklapt Hannes Van der Bruggen.
"Ze zijn er ongelooflijk goed in om een lange bal te trappen en er dan voor zorgen dat je 1 of 2 spelers hebt die aansluiten. Hun timing voor de tweede bal is ongelooflijk goed. Het lijkt op chaos, maar dat is het niet."
"Door de hoge druk die we zetten, recupereren we ook vaak de bal heel hoog op het veld", vult Van der Bruggen nog aan. "We vertoeven zo vaker op de helft van de tegenstander dan op de eigen helft en dat maakt het comfortabel. Het risico bij balverlies is immers minder groot."
3. Hoge intensiteit
De statistieken van de 'high speed runs' na Cercle-Club maken duidelijk waar de grootste sterkte van de vereniging ligt. De top 3 (Lemaréchal, Van der Bruggen en Minda) was volledig voor Cercle.
"Bij Cercle nemen ze nooit rust", stelt Gert Verheyen. "Ofwel zijn ze aan het aanvallen ofwel aan het verdedigen. Dat maakt het mentaal heel zwaar."
"Ik heb daar respect voor, want door die aanpak ben je nooit op je gemak. Eigenlijk alleen maar als de bal even buitengaat."
4. Neem je tijd
90 minuten hoge intensiteit, dat is dus een belangrijke sleutel tot het succes van Cercle Brugge. 90 minuten? Of toch wat minder?
Arnar Vidarsson rekende uit dat geen enkele ploeg in de Jupiler Pro League minder effectieve speeltijd heeft. "Cercle is de ploeg waar het spel het vaakst stilligt."
"Dit seizoen komt Cercle aan 49 minuten effectieve speeltijd, terwijl bijvoorbeeld Club Brugge aan 56 minuten komt. Dat is een verschil van 7 minuten, toch aanzienlijk."
Wat is daar de verklaring voor? "Ze nemen vaak de tijd bij een doeltrap of een vrijschop en de bal gaat ook vaker buiten", zegt Vidarsson.
Hannes Van de Bruggen gaat er dieper op in. "We hechten veel belang aan stilstaande fases, omdat we daar vaak op scoren. Maar het is daarvoor wel belangrijk dat iedereen juist staat. De verdedigers moeten ook telkens van achteruit komen."
"Daarnaast spelen we heel veel duels, dus is de kans groter op overtredingen. Die zorgen ook dat het spel vertraagt."
Trainer Muslic maalt er alvast niet om. "Hij zegt vaak: it's not a beauty contest."
