Even leek er geen topduel tussen Brazilië en Argentinië (0-1) te komen. Net voor de aftrap van het belangrijke WK-kwalificatieduel weigerde Lionel Messi om te spelen. Aanleiding was geweld van de lokale veiligheidsdiensten tegenover de bezoekende fans, waarop de wereldkampioenen richting kleedkamer trokken.
Hoogspanning in het mythische Maracana.
Voor de komst van aartsrivaal Argentinië staan de zenuwen in Brazilië altijd strak gespannen. En zéker nu de Goddelijke Kanaries bijzonder zwak aan hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026 waren begonnen.
De nervositeit vertaalde zich ook in rumoer op de tribunes. Tijdens de twee volksliederen brak er een gevecht uit tussen fans van de twee Zuid-Amerikaanse landen. De veiligheidsdiensten grepen vooral hardhandig in tegenover de bezoekende fans.
WK-held Martinez grijpt in
Dat was ook de spelersgroep van de wereldkampioen niet ontgaan.
In plaats van zich klaar te maken voor de aftrap gingen ze zich vergewissen van de situatie in de tribune. De spelers probeerden de ordehandhavers te kalmeren, maar slaagden daar allerminst in.
WK-held en doelman Emiliano Martínez nam dan maar het heft in eigen handen en gooide zich voor een agent die met zijn matrak wilde uithalen - hieronder de straffe beelden.
Messi trekt kleedkamer in
Lionel Messi had genoeg gezien - wie aan Argentinië raakt, raakt meteen ook aan hem.
"Zo spelen we niet, we gaan", viel er te liplezen bij de aanvoerder, die zijn ploegmaats prompt richting de kleedkamer stuurde.
"Het is hier altijd hetzelfde", snauwde aanvaller Lautaro Martinez de TV-camera's nog toe. "Kijk toch wat er hier gebeurt."
De Argentijnen zochten de kleedkamer op. "Omdat we gezien hadden hoe ze op mensen aan het slaan waren", zei Messi achteraf. "En wij hadden daar familie zitten."
"We waren bezorgd om de toeschouwers, de wedstrijd kwam even op de tweede plaats."
We waren bezorgd, de wedstrijd kwam even op de tweede plaats.
De Braziliaanse aanvoerder Marquinhos begreep zijn voormalige PSG-ploegmaat.
"Wij waren ook bezorgd", sprak hij. "We zagen paniek in de tribunes, vol families, vrouwen en kinderen."
"Een hele enge situatie", getuigde de centrale verdediger.
Na een afkoelingsperiode van een klein halfuurtje kwamen de Argentijnen toch opnieuw uit de kleedkamer en kon de interland eindelijk afgetrapt worden. Messi en zijn ploegmaats boekten een historische zege in het Maracana-stadion.
Nog dit: tijdens de laatste confrontatie tussen Brazilië en Argentinië was er ook al heel wat commotie. En in de finale van de Copa Libertadores tussen de Argentijnse club Boca Juniors en de Brazilianen van Fluminense liep het ook fout.
Twee jaar geleden moest het duel na amper 5 minuten stopgezet worden door een opmerkelijke interventie van het Braziliaanse Ministerie van Volksgezondheid. Vier Argentijnse spelers uit de Premier League hadden toen de quarantaineregels rond corona niet gerespecteerd.
