Jan Ullrich viert volgende week zijn 50e verjaardag. Voor de voormalige wielrenner is het een klein wonder dat hij die leeftijd haalt. "Vijf jaar geleden zat ik erg diep", vertelt hij in een interview met het Duitse magazine Stern.
De voorbije jaren kwam Jan Ullrich allesbehalve positief in het nieuws. De Duitser was zwaar verslaafd.
"Ik heb het een ander achter de rug", vertelt de voormalige toprenner, die volgende week zaterdag 50 kaarsjes uitblaast.
"Godzijdank gaat het weer goed met me. Vijf jaar geleden zat ik diep, erg diep. Ik ben blij dat ik de kracht gevonden heb om weer positief in het leven te staan."
"Ik heb weer zin om te fietsen, om mijn kinderen te zien opgroeien... ik verlang weer naar het leven."
Ik heb weer zin om te fietsen, ik verlang weer naar het leven.
"Diepe afgrond kostte me bijna het leven"
Na zijn wielercarrière is het flink foutgelopen met Jan Ullrich. Hij stortte zich op drank ("whisky als water") en drugs ("cocaïne met hopen").
Het uitgebreide verhaal doet Ullrich binnenkort in een documentaire op een groot streamingplatform.
"De trigger om mijn verhaal te vertellen, was de diepe afgrond die me bijna het leven gekost heeft. En waarbij ik veel verloren heb", zegt hij.
"Toen ik weer op krachten gekomen ben, heeft het mijn ogen geopend. Ik besefte dat ik mijn leven moest omgooien."
Wat Ullrich aan het lukken is. "Ik ben blij, het voelt goed aan", vertelt de voormalige rivaal van de Amerikaan Lance Armstrong.
Na hun carrière zijn de twee contact blijven houden. Armstrong stak Ullrich meermaals een hart onder de riem.
Tour, Vuelta en olympisch goud
Jan Ullrich won de Ronde van Frankrijk in 1997 en finishte ook vijf keer als tweede, waarvan 4 keer na Lance Armstrong.
In 1999 won Ullrich de Ronde van Spanje. In 2000 pakte hij goud in de olympische weg- en zilver in de olympische tijdrit.
Na zijn carrière werd duidelijk dat Ullrich niet altijd alleen op water en brood reed.
