Het geplaagde Ajax gaat in zee met John van 't Schip. De 59-jarige trainer neemt het roer over van de ontslagen Maurice Steijn en moet de zwalpende club weer naar rustig vaarwater navigeren. De Nederlander twijfelde even om de job aan te nemen bij "zijn" club, maar zijn pas overleden vrouw overtuigde hem. "We hebben er goede gesprekken over gehad", vertelt hij openhartig.
Ajax beleeft zijn zwakste competitiestart in de clubgeschiedenis. Vorige week werd de samenwerking met coach Maurice Steijn beëindigd, afgelopen weekend kregen de Amsterdammers bij PSV nog een 5-2-nederlaag om de oren. Met 5 op 24 is Ajax momenteel laatste in de Eredivisie.
Voormalig speler John van 't Schip moet het team nu reanimeren. De 59-jarige trainer heeft een contract ondertekend tot het einde van het seizoen. Vanaf 1 juli 2024 ruilt hij de job van coach voor een rol in het technisch management van de club.
"Ik ben blij dat het rond is en ik heb veel zin om te gaan beginnen bij de club waar het voor mij ook ooit is begonnen", reageert Van 't Schip op zijn interim-baan.
"Uit de gesprekken die ik met alle betrokkenen hierover heb gevoerd heb ik een erg goed gevoel overgehouden. Ajax moet snel de sportieve weg omhoog pakken en daar werk ik graag aan mee."
Duwtje in rug van pas overleden vrouw
Van 't Schip staat te popelen om aan zijn avontuur bij de laatste in de Eredivisie te beginnen. Geen evidentie, want op 10 oktober overleed zijn 55-jarige vrouw.
Maar net zij was een vurige motivator om de job aan te nemen.
"We hebben er goede gesprekken over gehad", vertelt Van 't Schip. "Zij heeft van begin af aan gezegd: "Doen. Er vol voor gaan!""
"Dat gold voor wat eerst het plan was (een rol in het technisch management, red), maar ook in het geval ik het over moest nemen van Maurice."
Die gesprekken hebben we nog mooi met elkaar kunnen delen.
Dat de Nederlander de rol krijgt van T1 bij "zijn" Ajax, voedt de mooie herinneringen aan de gesprekken met zijn vrouw.
"Dat hebben we nog mooi met elkaar kunnen delen", vertelt hij openhartig. "Het is een duwtje in de rug geweest. Zelf ben je met bepaalde dingen bezig, maar doordat we het met elkaar hebben besproken, is de keuze om het te gaan doen een stuk makkelijker."
Wordt het voetbal zo een afleiding in moeilijke tijden? "Dat is het. Daar hebben we het ook over gehad."
"In het proces waarin ik zit, kan ik er vol voor gaan. Ik heb thuis een dochter en een zoon in Australië, voor wie ik er ook moet zijn. Maar die staan er ook volledig achter."
Van 't Schip was eerder al aan de slag bij Ajax als jeugd- (1997-2000) en assistent-trainer (2000-2001, 2008-2010). Ook was hij trainer van Jong Ajax (2002-2004). Verder stond de Nederlander aan het roer bij onder meer FC Twente, PEC Zwolle en de Griekse nationale ploeg.
Donderdag neemt Ajax het thuis op tegen FC Volendam. Bij winst kunnen de Amsterdammers de rode lantaarn al doorgeven.
