Meer veldslag dan voetbal. De wedstrijd tussen Genk en Anderlecht werd overschaduwd en ontsierd door opstootjes, discussies en heel wat kaarten. Hoe een (te) vroeg rood karton uiteindelijk uitmondde in een opstootje aan de spelerstunnel tussen Jan Vertonghen en Dimitri de Condé.
Na amper 9 minuten was scheidsrechter Van Driessche de controle over de wedstrijd tussen KRC Genk en Anderlecht al kwijt.
Jan Vertonghen wilde de bal, maar Christopher Bonsu Baah hield die in een houdgreep vast. Zo gingen de poppen een eerste - en zeker niet de laatste - keer aan het dansen.
"Ik wilde niet onsportief zijn, ik wilde gewoon de bal pakken van de jongen die hem had", legde Vertonghen na de match uit. "Ik wilde gewoon snel spelen", ging de international van Anderlecht voort.
Het leverde het duo meteen een gele kaart op. "Dat was veel te vroeg", zag Anderlecht-trainer Brian Riemer.
"Het zorgde meteen voor een stressvolle sfeer over de wedstrijd. Nadien werden er ook te veel kaarten getrokken", legde hij uit.
Geen overdrijving van Riemer. Amper 6 minuten na zijn eerste kreeg Bonsu Baah al een tweede gele kaart. Deze keer omdat hij te laat kwam op Delaney. Na een kwartier stond Genk al met z'n tienen.
Wedstrijd mondt uit in ware veldslag met 9 kaarten
Het was het begin van een ware veldslag. Tien tegen elf. Hard tegen onzacht. Het spel zou nog 21 keer stilliggen voor een overtreding. Met een totaal van negen getrokken kaarten.
"Dat het zo'n oorlog werd op het veld, werd gecreëerd", vertelde Bryan Heynen. "Soms kun je al veel doen met een waarschuwing. Het begon met die vroege kaarten", klonk het ook bij de aanvoerder van Genk.
"De wedstrijd schoot nadien in de fik", verbaasde ook bezoeker Ludwig Augustinsson zich over de strijd tussen de lijnen.
Het werd inderdaad persoonlijker en persoonlijker. Zelfs beide kapiteins lieten zich meeslepen in de zenuwslag. Heynen deelde op het einde nog een stevige en bewuste schop uit aan Ndiaye, Vertonghen was dan weer een vaste klant in de verbale spelletjes tussen de spelers.
"Ik wil alles winnen: bij het pingpongen, bij het kaarten en op het veld. En zal er ook steeds alles aan doen om effectief de overwinning te behalen", gaf hij een inkijk in zijn furie. "Ik ben blij dat ik dat nog voel op mijn leeftijd. Als ik dat niet meer voel, stop ik met voetballen."
"Dat wil ik overigens ook van mijn ploegmakkers zien. Als ik iemand zie die er niet alles aan doet om te winnen, zorg ik dat hij nooit meer voor Anderlecht speelt."
Als ik iemand zie die er niet alles aan doet om te winnen, zorg ik dat hij nooit meer voor Anderlecht speelt.
Onder het motto "het doel heiligt de middelen" probeerde hij in de 90e minuut zijn tegenstander nog een rode kaart aan te smeren met een geënsceneerde val na een duw van Cuesta - nadat hij zelf iets geroepen had.
Don't hate the player, hate the game: even goede vrienden na affluiten?
Dat was buiten Dimitri de Condé gerekend. De Head of Football van Genk ging na de partij nog vurig verhaal halen bij Vertonghen aan de spelerstunnel. Vertonghen antwoordde met een duw. Een laatste keer gingen de poppen aan het dansen.
Een symbolische afsluiter van de geëscaleerde topper.
Genk: "We laten het hierbij"
Vanochtend polsten we bij Genk of De Condé en Vertonghen elkaar na de match nog gehoord hebben: "Neen, er is niet meer gepraat. Wat ons betreft, laten we het hier ook bij."
"Alles is begonnen met de zwakke leiding die de match totaal niet onder controle had, noch aanvoelde."
