In de beslissende wedstrijden op het EK volleybal konden de Yellow Tigers niet rekenen op sterkhoudster Britt Herbots. Raakt de talisman van de Belgische volleybalvrouwen wel op tijd fit voor het olympische kwalificatietoernooi in Japan over ruim twee weken? "Net wel of net niet", voorspelt ze.
Het deed pijn om vanaf de zijlijn toe te kijken, gaf ze toe. Door een buikspierblessure kon Britt Herbots de Yellow Tigers niet helpen in hun achtste finale tegen Turkije op het EK volleybal.
"Dat is jammer voor mezelf, de ploeg en de supporters", vertelt ze. "Ik had er zo graag bij willen zijn. Als je Paleis 12 dan binnenwandelt, pikt het hard dat je er niet bij kan zijn."
Had ze de pijn kunnen verbijten voor enkele minuten op het terrein? "Nee, het ging echt niet", aldus Herbots. "Er zit een scheurtje in mijn buikspieren. Qua pijn valt het nog mee, maar het zou een groot risico zijn op een zwaardere blessure en een heel lange revalidatie."
Nu zou Britt Herbots naar schatting twee weken in de lappenmand liggen. Is ze dan weer net op tijd fit om de Yellow Tigers te helpen in het olympisch kwalificatietoernooi in Japan (16-24 september)?
"Het zal heel nipt en heel zwaar zijn", geeft ze toe. "Misschien net wel of net niet. En dan nog zal ik moeten oppassen. Het is heel dubbel. Ik wil mee voor de ploeg, anderzijds weet ik dat ik beter wat tijd voor mezelf zou nemen om volledig te herstellen."
België strijdt voor een olympisch ticket tegen Brazilië, Japan, Turkije, Bulgarije, Puerto Rico, Argentinië en Peru. De top 2 van de groep kwalificeert zich voor de Spelen.
Herbots: "We zijn niet in onze WK-vorm geraakt"
De achtste finales halen was de minimale ambitie van de Yellow Tigers, maar stiekem hadden ze van meer gedroomd voor eigen publiek. De nederlaag tegen Oekraïne in de groepsfase spookte nog door het hoofd van Herbots.
"Die wedstrijd heeft veel bepaald. Daar blijf ik op terugvallen", zegt ze. "Dan hadden we een heel ander parcours kunnen afleggen. Met een zege worden we 3e en nemen we het in de achtste finales op tegen Tsjechië in plaats van Turkije."
Nu waren de achtste finales het eindstation. Een teleurstelling voor een ploeg die 9e werd op het WK? "We zijn niet in onze WK-vorm geraakt", aldus Herbots. "We waren niet zo goed als vorig jaar, daar moeten we eerlijk over durven te zijn."
"Op het WK zijn we door een aantal wedstrijden in een goede flow geraakt. Op het EK brachten de eerste matchen ons niet op het vereiste niveau tegen Oekraïne. Tegen Turkije vielen de puzzelstukjes, die in de groepsfase niet samenvielen, nu wel samen."
Aan bondscoach Kris Vansnick lag het niet, denkt Herbots. "Het zit goed met Kris. We hebben goede stappen gezet, al hebben we dat hier niet altijd getoond. Het gevoel van de groep zit goed, dat is ook belangrijk. Hij heeft een geweldige job gedaan, ondanks alle omstandigheden."
