Afscheidnemende Peter Sagan laat in zijn ziel kijken: "Spijt? Dat bestaat niet"

12 ritten in de Tour de France, 7 groene truien, 2 monumenten (Ronde en Roubaix) en 121 profzeges: er ligt tegenwoordig een beetje stof op, maar het palmares van Peter Sagan liegt er niet om.

"De speciaalste zeges zijn zonder twijfel mijn wereldtitels. Drie op een rij", zegt Sagan wanneer hij zijn erelijst overschouwt. "De Ronde en Roubaix gewonnen in de regenboogtrui: ook speciaal."

"Daarnaast nog zeges in de Tour, 7 groene truien. Dat is wat, hé. De tijd heeft niet stilgestaan."

De laatste jaren leek Sagan iets minder met zijn vak bezig, waardoor het wat een einde in mineur dreigt te worden. "Maar spijt heb ik niet. Dat bestaat niet."

"Uit slechte ervaringen moet je lessen trekken. Je kunt het verleden niet veranderen, je kunt enkel een beter mens worden in de toekomst."

Sagan geeft wel toe "dat het qua resultaten niet zijn beste jaar is". "Maar toch zijn er nog altijd fans die mij daar straks zullen opwachten voor een handtekening of foto. Eigenlijk is dat ongelooflijk, niet?"

"Het is niet gemakkelijk om onder al die aandacht jezelf te blijven. Je verliest toch een stukje van je privacy. Maar het went wel."

Wie is Peter Sagan, wil Sammy Neyrinck ten slotte nog weten. "Who the hell is Peter Sagan? Why so serious? (ook een van zijn tatoeages, red). Iemand die liever iets voor een ander doet dan voor zichzelf", doet hij toch een poging zichzelf te beschrijven.

Het is een zeldzaam moment van introspectie bij speelvogel Sagan. Dat beseft hijzelf ook aan het einde van het interview. "Amai, dit was emotioneel. Ik heb echt diep in mezelf moeten graven."