Hoe zullen Van der Poel en Philipsen de koek verdelen in de Tour? "Niet zelfde fout maken als 2 jaar geleden"

Flashback naar de Tour van 2021: Jasper Philipsen baalt wanneer hij in de 3e etappe 2e eindigt achter zijn zegevierende ploegmakker Tim Merlier.

"Ik ben geen lead-outman. Ik hoop zelf ook te winnen", sakkerde Philipsen, die in die Tour uiteindelijk 3 keer 2e en 3 keer 3e eindigde in etappes.

Ook volgende maand zakt de ploeg van de broers Roodhooft met 2 ijzersterke troefkaarten af naar Frankrijk: Van der Poel en Philipsen.

In de massasprints zal de ploeg automatisch alle ballen zetten op Philipsen, die misschien wel de allersnelste benen van het wielerpeloton heeft.

Van der Poel zet zijn zinnen op de lastigere aankomsten. Alleen mag je Philipsen - die een groene droom heeft - ook in dat soort etappes niet altijd uitvlakken.

"We willen diezelfde fouten van 2 jaar geleden nu zeker niet meer maken", zegt ploegmanager Christoph Roodhooft.

"We kunnen vrij goed inschatten wanneer het wel of niet een etappe is voor Jasper."

Roodhooft illustreert dat met de 2e Tour-etappe, een pikante heuveletappe door het Baskenland.

"In de finale moeten de renners over de Jaizkibel (een steile puist uit de Clasica San Sebastian). We weten dat Mathieu in die etappe kan meedoen voor de ritzege, Jasper niet."

"Al hangt alles ervan af hoe hard het peloton die Jaizkibel naar boven rijdt."

En wat met etappes waar die inschattingsoefening net iets moeilijker te maken is?

"Ik denk dat Jasper en ik goed kunnen communiceren om te zien wie die dag de beste is", zegt Van der Poel. "We komen goed overeen."

"Er zijn genoeg kansen op ritzeges, we zullen dat eerlijk verdelen."

Naast zijn sleutelrol in de lead-out voor Philipsen wil Van der Poel zijn sprinter ook steunen in die andere ambitie.

"Jasper heeft aangegeven dat hij voor de groene trui gaat en ik wil hem daar ook bij helpen."

In de pikorde van alle Tour-sprinters prijkt Philipsen helemaal bovenaan. 

"Jasper is niet meer dezelfde sprinter van 2 jaar geleden", stelt Roodhooft. "Hij heeft enorme stappen gezet."

"Misschien is het door die nederlaag in de Tour van 2021 dat hij nu geen fouten meer maakt in sprints."

Ook de sprinttrein is van gouden makelij. Met niet alleen Van der Poel, maar ook eersteklaswagonnetjes zoals Rickaert en Sinkeldam.

"Ik denk dat onze trein ondertussen op een vrij goed spoor beland is", zegt Roodhooft.

Ook in noodsituaties ontspoort de trein niet. "In de Elfstedenronde vorig weekend waren de 2 lead-outs van Jasper weggevallen. De andere ploegmakkers hebben die rol toen vlot overgenomen."

"We hebben stilaan automatismen gekweekt", ziet Roodhooft. "Maar we blijven wel werken aan onze trein, want het is geen hogere wiskunde."

Welk optelsommetje aan etappezeges levert dat op het einde van de Tour op?