Italië is wakker geworden met het nieuws dat Silvio Berlusconi op 86-jarige leeftijd is overleden. Berlusconi werd uiteraard bekend als premier van zijn land, maar daarnaast was hij ook een belangrijke figuur in het Italiaanse voetbal. Met Milan domineerde hij het calcio sinds het einde van de jaren 80.
Silvio Berlusconi was amper 25 jaar toen hij Fininvest oprichtte, aanvankelijk een bouwbedrijf. Toen hij ook in de media actief werd, begonnen de tentakels van Berlusconi over heel Italië verspreid te geraken.
In 1986 sloeg Berlusconi ook zijn slag in de voetbalwereld. Hij kocht Milan, de club van zijn geboortestad. Milan was toen nog in opbouw, want het was maar een paar jaar eerder uit de Serie B gezakt en flirtte met het faillissement. Enkele weken voor de overname was Milan nog door Waregem uitgeschakeld in de UEFA-Cup.
Berlusconi wendde zowel zijn enorme politieke invloed als zijn grote geldbuidel aan om van Milan opnieuw een Europese grootheid te maken. Trainer Arrigo Sacchi was de eerste bouwsteen, daarna volgden ook een resem topspelers.
Met het Nederlandse trio Rijkaard-Gullit-Van Basten en met Italiaanse sterren als Baresi, Maldini en Donadoni kroonde Milan zich zowel in 1989 als 1990 tot de beste club van Europa.
Geleidelijk aan begon Berlusconi zich meer met de politiek bezig te houden, al bleef hij in de achtergrond ook aan de touwtjes trekken bij Milan. Bij alle grote successen - Milan zou onder Berlusconi 5 keer de Beker met de Grote Oren winnen - wentelde hij zich uitgebreid in het succes van "zijn club".
In 2017 kwam er na iets meer dan 30 jaar toch een einde aan het huwelijk tussen Berlusconi en Milan. Toch bleef het voetbal hem aantrekken. Hij kocht zich een jaar later al in bij het veel kleinere Monza, dat hij vrij snel naar de Serie A kon loodsen.
Enkele maanden geleden haalde hij nog de krantenkoppen toen hij de spelers van Monza na een stunt tegen Juventus "een bus vol prostituees" beloofde. Het was Berlusconi ten voeten uit, want tot zijn laatste snik bleef hij zowel flamboyant en controversieel als succesvol.