De vermeende parendans tussen Ineos en Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) houdt de wielerwereld al maandenlang bezig. "Maar die geruchten moeten stoppen", zegt ploegbaas Patrick Lefevere, die eergisteren samenzat met Evenepoel en zijn vader.
"Patrick Lefevere is kwaad, omdat er iets is met Ineos", kwam een Bulgaarse journalist gisteren in de Giro zeggen tegen Renaat Schotte.
Wat was er precies aan de hand? "Al bijna een jaar gonst het van de geruchten dat er contact zou zijn (geweest) tussen Remco Evenepoel en Ineos", legt Lefevere uit.
"Ik weet dat het toenmalige Team Sky enkele jaren geleden al eens gesproken had met Remco. Vorig jaar is er na het WK waarschijnlijk opnieuw contact geweest met vader Evenepoel, die de manager is van Remco."
Al ontkent vader Evenepoel dat. "Hij zegt dat er nooit concreet gesproken is. Dat zou ook moeilijk zijn, want Remco ligt bij ons onder contract tot en met 2026."
Ik heb eerst Remco apart gesproken en ik heb gezegd dat die geruchten over Ineos moeten stoppen.
Lefevere is de geruchten zat en zat eergisteren samen met de wereldkampioen en zijn vader.
"Ik heb eerst Remco apart gesproken en ik heb gezegd dat die geruchten over Ineos moeten stoppen. Want dat zorgt alleen maar voor nervositeit bij de mensen."
Daarna had Lefevere een gesprek met vader Evenepoel. "We hebben gezegd dat we die geruchten op de een of andere manier de kop moeten indrukken."
Ineos polste in het verleden ook al bij Lefevere zelf naar de diensten van Evenepoel.
"De huidige Ineos-ploegbaas Rod Ellingworth heeft mij ooit een berichtje gestuurd: "Als je op een dag Remco kwijt wil, laat het me dan weten.""
"Ik stuurde hem terug dat hij dan heel de ploeg zou moeten overnemen. "Why not", kreeg ik als antwoord. Ik heb Ellingworth daarna niet meer gehoord", lacht Lefevere.
Zwitserland of Baloise Belgium Tour? "Remco is niet gevoelig voor druk"
Lefevere lichtte vandaag ook al een tipje van de sluier over het programma van de wereldkampioen voor de komende weken.
"We hebben beslist om alleen maar een programma op te stellen tot en met de nationale kampioenschappen."
Volgende week trekt Evenepoel op stage naar La Gleize. Daarna wacht de Baloise Belgium Tour of de Ronde van Zwitserland.
"Er is druk van Golazo om de Baloise Belgium Tour te rijden, omdat er een etappe voor de deur van Evenepoel passeert", zegt Lefevere.
"Maar ik heb de indruk dat Remco daar niet gevoelig voor is. Hij zal kiezen wat hij denkt dat het beste is voor hem."
Evenepoel rijdt daarna de nationale kampioenschappen. De Tour wordt niet in overweging genomen.
"Tijdens de Tour staat een hoogtestage ingepland om toe te werken naar het WK", is Lefevere duidelijk.
