De geruchtenmolen rond Lionel Messi draait op volle toeren. Zo kwam het Franse persbureau AFP vandaag op de proppen met het nieuws dat de Argentijnse superster volgend jaar in Saudi-Arabië zou spelen. "Er is absoluut nog niets overeengekomen met een ploeg voor volgend jaar", weerlegde vader Messi de geruchten dan weer in een statement.
Er is al enkele weken sprake van verregaande interesse van de Saudische topclub Al-Hilal voor Lionel Messi.
"Zijn vertrek richting Saudi-Arabië is een uitgemaakte zaak", bevestigde een anonieme bron vandaag aan het Franse persagentschap AFP."
Ook al was er nog geen handtekening, het was meteen wereldnieuws. Messi heeft ook al een tijdlang banden met Saoedi-Arabië. Sinds begin vorig jaar is hij zelfs toeristisch ambassadeur van het land.
Net als bij Ronaldo wordt het kapitaal gehaald bij het staatsinvesteringsfonds PIF.
Toch ontkende Jorge Messi, de vader en makelaar van de PSG-voetballer, in een mededeling al snel het "nieuws" van het Franse persbureau AFP omtrent een nakend vertrek van zoon Lionel Messi richting Saudi-Arabië.
"Er is helemaal geen overeenkomst met een club voor het komende seizoen. Lionel wil eerst het seizoen afmaken met PSG en pas nadien een beslissing nemen", klinkt het stellig.
"Eens het seizoen voorbij is, breekt de tijd aan om een analyse te maken en vervolgens een beslissing te nemen. Er zijn altijd geruchten en velen gebruiken Lionels naam om nieuws te fabriceren, maar er bestaat maar één waarheid en we kunnen verzekeren dat er met niemand een akkoord bestaat, ook niet mondeling."
"Het lijkt mij vooral een gebrek aan respect dat mensen opzettelijk en zonder bewijs een kwaadaardig gerucht in nieuws willen veranderen, in het voordeel van hun eigen belangen."
Kroniek van aangekondigd vertrek?
De laatste weken en maanden is duidelijk dat Messi op weg is naar de uitgang bij Parijs. Terwijl er na het WK in Qatar, waar hij met Argentinië de wereldtitel pakte en zo de kroon zette op zijn carrière, nog sprake was van een mondeling akkoord omtrent een contractverlenging.
Maar sindsdien namen de fans hem meermaals op de korrel. Ze verwijten hem een gebrek aan inzet en sinds zijn terugkeer uit Argentinië na de vieringen van de wereldtitel gaan ook zijn sportieve prestaties in dalende lijn.
De hetze bereikte vorige week een dieptepunt, toen Messi geschorst werd vanwege een tripje zonder toelating naar het Midden-Oosten. Na 6 dagen schorsing mocht hij maandag alweer op training aansluiten en zo miste hij enkel de competitiewedstrijd van afgelopen weekend tegen Troyes.
Zaterdag volgt de thuiswedstrijd tegen Ajaccio. Nadien volgen duels tegen Auxerre, Straatsburg en Clermont, vooraleer het seizoen is afgelopen. Dat worden dus wellicht de laatste wedstrijden van Messi in het Parijse shirt.
Ook over een terugkeer naar FC Barcelona werd al gesproken, maar dat ligt dan weer moeilijk vanwege de financiële situatie bij de Catalanen.
In de zomer van 2021 had Messi met tranen in de ogen de poorten van Nou Camp achter zich dichtgetrokken om transfervrij de overstap te maken naar Paris Saint-Germain.
De financiële gevolgen van de COVID-crisis hadden er zwaar ingehakt bij de Catalanen en Messi was simpelweg onbetaalbaar geworden. Barça probeert een financiële weg te vinden om een terugkeer mogelijk te maken. Pas eind dit seizoen zal de beslissing daarover vallen.
Ook Inter Miami uit de MLS en zijn thuisclub Newell's Old Boys uit Rosario werden eerder genoemd als mogelijke bestemmingen.
