De nummer 1 van het Westen tegen de leider in het Oosten. Nikola Jokic tegen Giannis Antetokounmpo. Meer ingrediënten had het voorproefje op een mogelijke NBA final niet nodig voor een knetterende partij. Ook in Atlanta heel wat vuur op het veld, in net iets minder goede zin.
Beiden goed voor 31 punten. MVP-kandidaten Nikola Jokic en Giannis Antetokounmpo waren op de afspraak in de topper tussen Denver en Milwaukee.
De twee reuzen namen hun ploeg op sleeptouw in het duel van de speeldag. De nummers 1 in hun conference serveerden een aangename partij.
Voor eigen publiek kon de ploeg van het Westen net iets meer. Jeff Green etaleerde het thuisvoordeel met een harde dunk over Antetokounmpo. Denver ging met de overwinning aan de haal, 129-106, en tankt vertrouwen richting play-offs.
Trae Young uitgesloten na harde pass
Ook knetteren deed het op het veld in Atlanta.
Het zijn dan ook spannende tijden voor de Hawks, die overwinningen nodig hebben om de play-ins niet te missen. Alle druk ligt op de schouders van tweevoudige All Star Trae Young om zijn ploeg richting de play-offs te loodsen.
Maar die werd de guard gisteren te veel. Wanneer hij een driepunter afgekeurd zag, omdat hij zijn been uitstak en opzichtig een fout zocht, reageerde Young gefrustreerd.
Hij sloeg eerst op de bal en gooide die vervolgens hard naar de scheidsrechter. Dat leverde hem een vervroegd bezoek aan de kleedkamer op. "Een actie die hij gewoon niet kan en mag maken, dat weet hij", is coach Snyder kritisch voor zijn ster.
Zonder een uitgesloten Young kon Atlanta Indiana alsnog afhouden in een ware shoot-out: 143-130
De resultaten van de NBA-nacht:
Atlanta - Indiana: 143-130
Miami - Brooklyn: 100-129
Denver - Milwaukee: 129-106
Phoenix - Philadelphia: 125-105
Sacramento - Utah: 121-113
LA Clippers - New Orleans: 110-131
