Evenepoel heeft begrip voor tactisch spelletje van Roglic: "Ik ben niet boos"

Evenepoel laat geen kans liggen om de leidersplaats van Roglic te bestoken in Catalonië. Terwijl iedereen pas vuurwerk had verwacht in de slotetappe, kon de wereldkampioen ook in de overgangsetappe naar Molins de Rei de benen niet stilhouden.

"Het was vanmorgen eigenlijk het plan om al aan de voet van de klim voluit te gaan", verklapte Evenepoel. "Maar een ander team deed al het zware werk om te controleren voor de sprint."

"Ik besloot dus om te wachten tot de laatste kilometer van de beklimming, om dan een aanval te doen zoals in Luik-Bastenaken-Luik. Over de top van de klim en dan voluit in de afdaling."

Maar ook nu speelde leider Roglic de schaduw van Evenepoel. "Ik had de verkeerde man mee", besefte Evenepoel. "Allez, verkeerd. Hij is waarschijnlijk de sterkste renner van deze rittenkoers."

Opnieuw met twee naar de streep om daar te sprinten voor de ritzege dan maar? Dat was in elk geval het plan B van Evenepoel, maar op hulp van Roglic hoefde de kopman van Soudal-Quick Step niet te rekenen.

"Als hij meewerkt, gaan we samen naar de streep. We hadden 30 seconden in de vallei", aldus Evenepoel. Maar ondanks smeekbedes van de wereldkampioen, nam de Sloveen geen kopbeurt voor zijn rekening. "C'mon mate, please!", foeterde hij.

"Ik denk dat zijn team had beslist om niet te rijden en de leiderstrui te beschermen. Dat begrijp ik volledig", gaf Evenepoel toe aan de streep. "Maar het is jammer, want het was leuk geweest om voor de etappezege te proberen gaan."

"Ik had Roglic gezegd dat ik voor de ritzege wou gaan. Zelfs als ik tweede was geworden, was ik gelukkig geweest. Maar als je teamorders krijgt, moet je die volgen. Ik ben niet boos, zeker niet. Dat is koers."

In Barcelona ligt nog één kans voor Evenepoel om Roglic alsnog te onttronen. "Er ligt een lange beklimming in het begin, dus ik verwacht veel aanvallen, een hoog tempo en een harde koers."

"We gaan zeker proberen om opnieuw de rit te winnen. Het eindklassement wordt zeer moeilijk, maar alles is nog mogelijk. We waren vandaag de twee sterkste renners op de klim, dus hopelijk is het morgen opnieuw zo. Als Roglic meewerkt, kunnen we voor de ritzege gaan."

De tweestrijd in Catalonië is alvast veelbelovend voor de Giro (6-28 mei). "Ik voel dat ik nog niet 100 procent ben", aldus Evenepoel. "Ik ben in goede vorm, maar er zijn nog veel kleine details die we kunnen verbeteren."

"We tonen in elk geval dat we gelijk zijn qua niveau en dat het een mooie strijd zal worden in de Giro. Het is echt leuk om te rijden tegen mijn idool, ik kijk echt op naar Roglic."