Zondagnacht begint in Australië het eerste grandslamtoernooi van het jaar. Tenniscommentator Gert Gommé wikt en weegt voor ons de Belgen die in actie komen in het enkelspel: David Goffin en Zizou Bergs bij de mannen, Elise Mertens, Alison Van Uytvanck, Maryna Zanevska en Ysaline Bonaventure bij de vrouwen.
David Goffin - "Geraakt hij weer in de buurt van zijn oude niveau?"
Gert Gommé: "David Goffin zal moeten proberen een nieuwe start te maken na een
pover 2022. Daarin speelde hij eigenlijk alleen op Wimbledon op niveau. Door die povere prestaties is hij weggezakt uit de top 50."
"Het zal geen eenvoudige opgave worden om weer in de buurt van zijn oude niveau te geraken. Goffin beschikt nu eenmaal niet over de zware wapens, die de nieuwe generatie wel heeft. Hij zal het dus vanuit een sterke verdediging moeten doen."
"Ik heb zijn partij in Auckland tegen Alexander Boeblik gezien en dat laat toch
het beste verhopen. Zijn return draaide uitstekend. Hopelijk kan hij daar ook mentale kracht uit putten. Ik had de indruk dat die vorig jaar een beetje ontbrak."
"Een goede Australian Open kan de start van iets moois worden, want hij heeft in de eerste helft van 2022 weinig punten te verdedigen. Vorig jaar verloor Goffin in Australië in de eerste ronde van de Brit Evans - hij won amper 7 spelletjes - en ook in de vijf toernooien die daarna volgden, won hij maar één match."
"Goffin zou dus snel kunnen doorgroeien, hopelijk in de buurt van de top 32 tegen Roland Garros en Wimbledon."
Zizou Bergs - "Kinderlijke frivoliteit heeft plaatsgemaakt voor volwassen attitude"
"Dat Zizou Bergs zich heeft geplaatst voor de Australian Open (zijn tweede grandslam, na Wimbledon vorig jaar), bewijst zijn evolutie van de voorbije jaren", vertelt Gert Gommé over de 23-jarige kwalificatiespeler.
"Bergs is de man van de gestage groei. Veel tennissers maken ineens een flinke sprong, maar stagneren dan. Het jaar 2019 eindigde Bergs op plaats 558, eind 2020 was hij 437e, eind 2021 sloot hij af op plaats 192 en nu staat hij al 131e. Dat is het resultaat van gericht werken."
"Bergs is bereid om te sleutelen aan zijn zwakkere punten. Dat heeft hij de voorbije winter ook weer gedaan. Forehand, voetenwerk, bewegen op het terrein: ze werden technisch allemaal verbeterd."
"Zo kan hij alweer een nieuwe stap zetten. Het zou ons niets verbazen als Zizou dit jaar doorstoot naar de top 100. De kinderlijke frivoliteit heeft plaatsgemaakt voor een volwassen attitude."
"Vanaf de top 100 zit je rechtstreeks op de hoofdtabel van de grandslamtoernooien. Dan kan je carrière echt beginnen. We zijn benieuwd."
Wachten op 17-jarig toptalent Bailly
"Op de korte termijn zullen we het bij de mannen toch van David Goffin moeten hebben", gaat Gert Gommé voort. "Zizou Bergs en Kimmer Coppejans acteren allebei buiten de top 200."
"Op de iets langere termijn verwachten we wel veel van Limburger Gilles-Arnaud
Bailly, het grootste talent dat we de laatste jaren gezien hebben."
"De 17-jarige speler beschikt over een breed slagenpallet en tussen zijn oren zit het goed. Hij staat sinds kort niet voor niks eerste op de wereldranglijst bij de junioren,
na finales op Roland Garros en de US Open."
"Bailly werd ook Europees kampioen onder de 18 jaar. Intussen heeft hij op zijn 17e eerste stapjes op het profcircuit gezet. Op de European Open in Antwerpen dwong hij Goffin tot een zware driesetter. Het begin van de aflossing van de wacht?"
Elise Mertens - "Speelt (te) veel wedstrijden"
Over naar de vrouwen en de Belgische nummer 1 Elise Mertens. Vijf jaar geleden haalde ze de halve finales in Melbourne.
Gert Gommé: "Mertens heef er geen topjaar opzitten. Het was behoorlijk, maar ook niet meer dan dat. Plaats 27 op de wereldranglijst is haar deel, ze kwam van nummer 12."
"We hadden gehoopt dat ze vertrouwen kon halen op het toernooi van Hobart, waar ze in 2017 haar carrière lanceerde met haar eerste WTA-titel, maar Maryna Zanevska stak daar een stokje voor."
"Mertens sprak wel over een schouderblessure. Hopelijk geraakt dat in orde voor de start van de Australian Open."
"Voor Mertens zal voor dit jaar haar planning belangrijk worden. In 2022 speelde ze (te) veel wedstrijden: 111. Ze haalt veel plezier uit het dubbelspel. Het wordt een broos evenwicht om niet over haar limieten te gaan."
Maryna Zanevska - "Haar beste jaar komt er nog aan"
"Haar zege tegen voorbeeld Elise Mertens in Hobart moet haar een boost geven", denkt Gert Gommé. "Ze is intussen ook al 29 jaar, maar ik heb het idee dat haar
beste jaar eraan komt."
"Vorig jaar was al de voorbode: halve finale Saint-Malo, kwartfinales in Hamburg, Straatsburg en Parma, halve finale in Boekarest, maar vooral won ze het WTA-toernooi van Rouen in oktober."
"Enige zorg is er wel bij haar mentale welzijn. Herinner u het moment waarop ze vorig jaar een pakkende videoboodschap plaatste over de situatie in haar moederland Oekraïne."
Alison Van Uytvanck - "Zijn haar rugproblemen van de baan?"
Gert Gommé: "Hoe gaat het met de rug van Alison Van Uytvanck? Dat is een vraag die ons wel bezighoudt."
"Ze maakte in september al een einde aan haar seizoen door rugproblemen. In december zou Van Uytvanck haar rentree maken in Limoges, waar ze een titel te verdedigen had, maar de problemen waren nog niet van de baan."
"Vorig jaar was ze prima in de grasvoorbereiding op Wimbledon. Daarna klom ze naar de 40e plaats op de wereldranglijst. Ze was zelfs even de hoogst geplaatste Belgische, een plaatsje hoger dan Mertens. Daarna werd ze vijf keer uitgeschakeld in de eerste ronde. Nu staat ze op plaats 70."
"Intussen is ze duidelijk aan de beterhand. Dat bewees Van Uytvanck in Hobart, waar ze de Poolse Magda Linette opzijzette, het 7e reekshoofd daar.
"Bovendien vindt ze nu haar favoriete ondergrond terug, hardcourt. In Melbourne geraakte ze wel nooit verder dan de tweede ronde."
Ysaline Bonaventure - "Speelt het beste tennis in haar carrière"
"Ysaline Bonaventure is op komst", weet Gert Gommé. "Ze speelt momenteel het beste tennis uit haar carrière."
"Ze is de top 100 binnengekomen. Vorige week haalde ze de halve finales in de ASB Classic in Auckland. Daar schakelde Bonaventure top 40-speelster Leylah Fernandez uit."
"Belangrijk wordt nu om de lijn door te trekken op topniveau. Vorig jaar raapte ze vooral veel punten op in ITF-tornooien, het niveau onder de WTA-toernooien."
