Gespot in Herentals: ook deze renners komen het wegseizoen voorbereiden in het veld

op de weg: sprintzeges in de Tour, de Giro, het BK, ...

Belgisch kampioen Tim Merlier (30) fietste gisteren voor het eerst in de outfit van zijn nieuwe ploeg Soudal - Quick Step. Hij begon zijn carrière als crosser, maar sinds enkele jaren rijgt hij de zeges aan mekaar op de weg.

In het veld is hij flink weggezakt. Als nummer 179 op de wereldranglijst moest Merlier achteraan beginnen in Herentals.

Hij ploegde zich nog knap in de top 10. Merlier finishte als 9e, op ruim 2 minuten van winnaar en ex-ploegmaat Mathieu van der Poel.

op de weg: winnaar koninginnenrit Vuelta, tijdritzege en 2e plaats in Ronde van Polen

Aandachtige toeschouwers zagen in het sportpark van Herentals ook een renner van Ineos-Grenadiers rondrijden. Niet wereldkampioen Tom Pidcock, wel de grote Nederlander Thymen Arensman (23).

Als belofte won hij 5 jaar geleden de Koppenbergcross, nu werkt Arensman (ex-DSM) zijn eerste wedstrijden voor Ineos af.

De winnaar van de koninginnenrit in de Vuelta rakelde in Herentals zijn oude liefde op. Met een 18e plaats als resultaat.

"Ik cross hartstikke graag", zei Arensman vorige zomer nog. "Helaas ben ik niet explosief genoeg."

op de weg: runner-up in Parijs-Roubaix, winst in Antwerp Port Epic

Ook Florian Vermeersch (23) croste bij de jeugd. Gisteren had hij de eer om als eerste in de nieuwe shirts van Lotto-Dstny te rijden.

Stéphane Heulot, de nieuwe CEO van de ploeg, kwam Vermeersch aanmoedigen in Herentals. Helaas haalde hij de finish niet. De nummer 2 van Parijs-Roubaix in 2021 moest snel opgeven met materiaalpech.

Revanche een van de komende dagen? Morgen crosst Vermeersch in Koksijde, zaterdag in Gullegem.