Lionel Messi heeft de wereldbeker verdiend. Dat liet de Braziliaanse voetballegende Pelé weten vanuit zijn ziekbed. "Proficiat Argentinië! Diego (Maradona) kijkt nu zeker glimlachend toe", postte Pelé op Instagram. "Voetbal blijft boeiende verhalen vertellen. Messi wint zijn eerste wereldbeker en dat verdient een speler met zo'n carrière als hij", looft Pelé, die lijdt aan darmkanker.
Het was 36 jaar geleden dat Argentinië het WK won, toen dankzij Diego Maradona, die 2 jaar geleden stierf.
Messi leidde Argentinië op het WK voetbal in Qatar naar de wereldtitel na een zinderende finale, 2-2 na 90 minuten, 3-3 na 120 minuten, 4-2 na strafschoppen.
Bij de Franse ploeg was Kylian Mbappé de uitblinker met 3 goals in de wedstrijd en 1 benutte penalty in de strafschoppenserie. Pelé uitte zijn bewondering. "Vier keer scoren in een finale; het was een geschenk om getuige te zijn van dit spektakel", bewonderde de 82-jarige Braziliaan.
De drievoudige wereldkampioen (1958, 1962, 1970) prees ook de prestatie van Marokko als eerste Afrikaanse halvefinalist op een WK prees. "Het is geweldig om Afrika te zien schitteren."
Ronaldo: "Brazilianen juichen voor Messi"
Ronaldo, een andere Braziliaanse voetbalgrootheid, had ook niets dan lof voor Messi. "Het voetbal van deze man doet elke rivaliteit vergeten. Ik zag veel Brazilianen en mensen van over de hele wereld voor Messi juichen in die zinderende finale. Het was een afscheid dat een genie waardig is."
De Engelse oud-international en presentator Gary Lineker noemde Messi "een geschenk van de voetbalgoden. Ik ben zo blij dat hij de ultieme prijs in onze sport heeft gewonnen."
