Schoonbroer van Ruben Van Gucht is talisman van Kroatië: "Hij wil ooit de rol van Modric overnemen"
Nikola Vlasic was tegen Japan en Brazilië telkens de eerste Kroaat die een penalty nam en omzette in de beslissende strafschoppenreeks tegen Japan en Brazilië. "Hij staat het liefst op de positie waar Luka Modric staat", vertelt Ruben Van Gucht over zijn schoonbroer.
Wie is Nikola Vlasic?
- 25 jaar
- speler van West Ham (Premier League), maar uitgeleend aan Torino (Serie A)
- aanvallende middenvelder
- de 14 jaar jongere broer van meervoudig wereldkampioene hoogspringen Blanka Vlasic, de vrouw van Ruben Van Gucht
- eerste strafschopnemer bij Kroatië in de penaltyreeks tegen Japan en Brazilië
Ruben Van Gucht is sinds de uitschakeling van de Rode Duivels supporter van Kroatië. Logisch, want zijn vrouw Blanka Vlasic is de zus van Kroatië-middenvelder Nikola Vlasic.
In de strafschoppenreeksen tegen Japan en Brazilië was Vlasic telkens de eerste die voor Kroatië naar de stip ging.
Het jongere broertje van Blanka legde de bal er telkens netjes in. Een droomstart die de Kroaten in beide matchen konden verzilveren in een ticket voor de volgende ronde.
Hoe komt het dat Vlasic - een invaller - telkens die belangrijke rol op zich neemt?
"Op zijn 17e heeft hij in de Europa League-kwalificaties in een strafschoppenreeks de eerste penalty genomen (tegen Maccabi Tel Aviv). Vlasic zette die penalty om en blijkbaar neemt hij sindsdien graag zijn verantwoordelijkheid", vertelt Ruben Van Gucht in Villa Sporza.
Na zijn strafschop tegen Japan had Dalic in Vlasic een soort talisman gezien
Normaal zou je verwachten dat aanvoerder en sterspeler Luka Modric de eerste strafschopnemer is bij de Kroaten.
"Maar tegen Japan was Modric al gewisseld voor de strafschoppenreeks. Vlasic heeft zich toen zelf aangeboden."
Van Gucht beleefde die strafschoppenreeks ten huize Vlasic. "Voor die mensen is dat doodgaan. Het gaat om hun zoon of broer, die de druk van het hele land draagt. Als Vlasic mist, krijgt hij dat 10 jaar lang te horen."
Ook tegen Brazilië mocht invaller Vlasic als eerste naar de stip en opnieuw scoorde hij. "Ik denk dat bondscoach Dalic na Japan een soort talisman had gezien in Vlasic", zegt Van Gucht.
"Vlasic hoopt ooit op positie van Modric te staan"
Vlasic is 25 en kan in de toekomst een van de vaandeldragers worden van het Kroatische nationale elftal.
"Hij hoopt om ooit de rol van Luka Modric over te nemen. Dat zijn natuurlijk heel grote schoenen om te vullen", weet Van Gucht.
"De positie van Modric in het Kroatische elftal is de favoriete positie van Vlasic. Hij heeft er natuurlijk alle begrip voor dat Dalic hem daar nog niet zet."
