Revelatie Amadou Onana charmeert in Qatar: "Wil nog beslissender worden, zoals Fellaini"
Fysieke présence, goede voeten en vooral heel veel grinta. Tegen Canada was invaller Amadou Onana een van de weinige lichtpuntjes bij de Rode Duivels. De roep om een basisplaats voor de jonge middenvelder klinkt zo alsmaar luider. "Ik ben klaar en ik voel geen druk, ik heb niets te verliezen", luidt het.
"Dit WK is een kans, ik wil vooral genieten"
Op enkele maanden tijd heeft Amadou Onana (21) naam voor zichzelf gemaakt bij het Belgische elftal. Het breekijzer van Everton maakte indruk in de Nations League, viel woensdag goed in tegen Canada en bracht vooral vuur in de ploeg.
Die intensiteit op het veld staat echter in schril contrast met zijn kalmte voor de microfoon. Perfect wisselend tussen het Frans, het Nederlands en het Engels, een kwinkslagje links en rechts, en een parelwitte glimlach. "Die kalmte komt door het parcours dat ik tijdens mijn leven heb afgelegd", vertelt hij.
"Het is voor mij gewoon een plezier om hier te zijn. Ik voel dan ook geen druk, ik heb hier niets te verliezen. Dat ik hier op het WK kan spelen is een fantastische kans, daar wil ik gewoon optimaal van genieten."
Ik vind niet dat ik tegen Canada met rood heb geflirt. Die agressiviteit maakt deel uit van mijn spel.
Onana bracht woensdag tegen Canada waarin Witsel en Tielemans ruim tekort schoten: energie en grinta. Een minpunt: Onana pakte wel al snel geel en schurkte daarna nog enkele keren tegen een tweede kaart aan. "Maar ik vind niet dat ik met rood heb geflirt", zegt hij.
"Mijn eerste gele kaart vond ik ook onterecht. Die riskante sliding wat later? Dat was gewoon een goede tackle. Die agressiviteit maakt deel uit van mijn spel. Dat is Amadou. Dat mensen me daardoor vergelijken met Marouane Fellaini? Dat is een compliment, maar we hebben toch een ander profiel."
"Hoe dan ook wil ook proberen om nog meer beslissend te worden op het veld en in de zestien, zoals Fellaini. Wanneer ik dat aspect kan toevoegen aan mijn spel weet ik niet, maar ik werk er hard aan."
Onana beschermt Tielemans: "Vergelijking is niet fair"
Het middenveld van de Belgen werd zwaar bekritiseerd na de match tegen Canada. Axel Witsel en Youri Tielemans gingen samen ten onder, die laatste mocht aan de rust binnenblijven. "Voor Youri was het niet gemakkelijk, omdat Canada zo drukte", verdedigt Onana zijn ploegmaat.
"Om onze cijfers uit die wedstrijd (waarbij Onana Tielemans statistisch gezien overal aftroefde, red.) zo naast mekaar te leggen, is niet helemaal fair. Youri heeft grote kwaliteiten."
Kan Onana vooral een rol spelen in een fysieke wedstrijd? "Ik denk dat ik ook van grote waarde kan zijn als we het spel zelf moeten maken. Het is een kwestie van keuze. Maar ik bezit beide profielen."
Zondag treffen de Belgen Marokko, een ploeg die erg fysiek speelt. Is Onana tegen Marokko nodig op ons middenveld? "Ik heb alvast nog geen signaal opgevangen dat ik zal spelen. Maar ik ben klaar. Dat sommige mensen me op het veld willen? Ik voel geen druk, ik heb niets te verliezen."
