Roger Federer (41) zet volgende week een punt achter zijn carrière. De 20-voudige grandslamwinnaar houdt het na drie knie-operaties in minder dan twee jaar voor bekeken. Op de Laver Cup zwaait de Zwitser het tennispubliek uit.
Er stonden al langer vraagtekens bij de toekomst van Roger Federer: de US Open was al het vijfde grandslamtoernooi op een rij zonder de Zwitser. Zijn laatste officiële wedstrijd dateerde al van Wimbledon 2021, toen hij verloor in de kwartfinale.
Na een zoveelste knie-operatie leek de kans op een comeback van de 41-jarige tennislegende steeds kleiner te worden. Federer heeft nu zelf de knoop doorgehakt: na de Laver Cup (23-25 september in Londen) bergt hij zijn tennisracket op.
"Zoals velen weten, waren de voorbije drie jaar vol uitdagingen in de vorm van blessures en operaties", klinkt het in een afscheidsboodschap. "Ik heb hard gewerkt om opnieuw competitief te worden."
"Maar ik ken ook de grenzen van mijn lichaam en de boodschap is duidelijk. Ik ben 41 jaar oud, ik heb meer dan 1.500 wedstrijden gespeeld in 24 jaar."
"Het tennis heeft me genereuzer behandeld dan ik ooit had kunnen dromen, maar ik moet toegeven dat het tijd is om een punt te zetten achter mijn profcarrière. De Laver Cup in Londen wordt mijn laatste ATP-toernooi."
"Dit is een moeilijke beslissing, want ik zal alles missen op het circuit, maar tegelijkertijd is er ook zoveel om te vieren. Ik kreeg het talent om te tennissen en ik kon het doen op een niveau dat ik me nooit had kunnen inbeelden."
De laatste 24 jaar waren een ongelofelijk avontuur. Soms lijkt het alsof het in 24 uur is voorbijgevlogen.
Federer bedankt in zijn afscheidsbrief onder meer zijn vrouw, kinderen, team, sponsors, maar ook zijn tegenstanders op het tennisveld. "Ik heb het geluk gehad om zoveel epische matchen te kunnen spelen die ik nooit zal vergeten", zegt hij.
"We hebben eerlijk gestreden, met passie en intensiteit en ik heb altijd mijn best gedaan om de geschiedenis van de sport te respecteren. We hebben elkaar vooruitgeduwd en hebben het niveau naar nieuwe hoogtes gebracht."
"De laatste 24 jaar waren een ongelofelijk avontuur. Soms lijkt het alsof het in 24 uur is voorbijgevlogen, maar het was ook zo magisch dat het lijkt alsof ik al een volledig leven achter de rug heb."
"Ik heb gelachen en gehuild, ik heb plezier en pijn gevoeld... Ik wil iedereen uit de grond van mijn hart bedanken die de dromen van een Zwitserse ballenjongen waar hebben gemaakt."
20 grandslamtitels
Met Roger Federer verdwijnt een van de grootste kampioenen uit de tennissport. De Zwitser heeft 20 grandslamtitels op zijn palmares staan, op het gras van Wimbledon mocht hij 8 keer de trofee in de lucht steken. Alleen zijn grote rivalen Novak Djokovic (21) en Rafael Nadal (22) hebben meer grandslamtitels veroverd.
Federer was ook lange tijd de speler die de meeste weken op de troon van de ATP-ranking zat, maar liefst 310 weken. Dat record moest hij begin 2021 afstaan aan Djokovic, die 373 weken op nummer 1 stond.
Federer, die in 2003 zijn eerste grandslamtitel pakte op Wimbledon, werd geplaagd door blessures de voorbije jaren. Hij werd de laatste twee jaar drie keer geopereerd aan zijn knie, maar een comeback komt er dus niet meer.
De Zwitser zwaait volgende week op de Laver Cup in Londen (23-25 september) af.
Palmares van Federer in een notendop:
- Toernooizeges: 103 (2e na Jimmy Connors (109))
- Grandslamzeges: 20 (2 minder dan Nadal, 1 minder dan Djokovic)
- Australian Open: 6 titels (2004, 2006, 2007, 2010, 2017, 2018), 1 verloren finale (2009)
- Roland Garros: 1 titel (2009), 4 verloren finales (2006, 2007, 2008, 2011)
- Wimbledon: 8 titels (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012, 2017), 4 verloren finales (2008, 2014, 2015, 2019)
- US Open: 5 titels (2004, 2005, 2006, 2007, 2008), 2 verloren finales (2009, 2015)
- Daviscup: 1 titel (2014)
- Olympische Spelen: goud in dubbelspel (2008 met Stan Wawrinka), zilver in enkelspel (2012)
- Masters: 6 titels (2003, 2004, 2006, 2007, 2010, 2011), 4 verloren finales (2005, 2012, 2014, 2015)
- Masters 1.000-toernooien: 28 titels (7x Cincinnati, 5x Indian Wells, 4x Miami, 4x Hamburg, 3x Madrid, 2x Canada, 2x Shanghai, 1x Parijs)
