Van Madrid (of Canada) meteen naar Australië: "Er ligt toch enorm veel werkdruk op deze renners"

Op een dag win je de eerste grote ronde uit je leven.

Remco Evenepoel prijkt sinds gisterenavond rond 20 u op de erelijst van de Ronde van Spanje, maar de plicht roept. Nu al. 

Vanmiddag stapt de Vuelta-eindwinnaar rond 15 u op het vliegtuig. Niet richting zijn thuishaven of een vakantiebestemming, wel voor een vlucht met Australië als eindbestemming.

Bij de tussenlanding in Dubai zal Evenepoel een deel van de Belgische delegatie met onder meer bondscoach Sven Vanthourenhout en ploegmakker Yves Lampaert kunnen begroeten, daarna gaat het klassikaal richting Sydney en uiteindelijk Wollongong.

Een vermoeiende reis na een slopende Spaanse expeditie van 3 weken op de fiets én een wekenlange voorbereiding, begin er maar aan.

"En toch ziet Remco Evenepoel er nog fris uit", merkte José De Cauwer gisteren op tijdens de slotrit in de Vuelta.

"Maar misschien slaat de decompressie de komende dagen wel toe als hij beseft wat hij gepresteerd heeft."

Veel tijd om na te denken heeft Remco Evenepoel niet, want zondag heeft hij met de individuele tijdrit al zijn eerste WK-afspraak.

Het is geenszins een opwarmertje voor de wegrit van 25 september, want Evenepoel laat zelf verstaan dat hij van de regenboogchrono zijn hoofddoel heeft gemaakt. 

"Omdat mijn tijdritten dit seizoen zo constant geweest zijn", legt de winnaar van de tijdrit in de Vuelta uit.

De wegrit lijkt voorlopig een trapje lager te staan, ook al omdat ons land met Wout van Aert een superfavoriet in de gelederen heeft.

"Ik zal toch moeten zien hoe mijn benen zijn na deze Vuelta", vertelde Evenepoel zaterdag nog. 

"Ik hoop gewoon dat ik nog een goed niveau kan halen, maar als het niet zo is, ga ik met heel veel plezier er alles aan doen om Wout af te zetten voor de sprint."

Die Wout van Aert reist net als heel wat andere internationale WK-gangers vandaag ook af naar Wollongong. 

Dat doet hij vanuit Canada (Vancouver), waar hij vrijdag de GP van Québec en zondag de GP van Montréal reed.

Ook de lange reis van Van Aert en co is behoorlijk complex, zeker gezien de discussie over het reiscomfort. 

Van Aert heeft wel een voordeel tegenover Evenepoel: hij past voor de tijdrit van aanstaande zondag en heeft dus meer tijd om de reis en jetlag uit zijn lichaam te fietsen voor zijn dag van de waarheid.

Het bijzonder strakke reis-, trainings- en koersschema wekt bij José De Cauwer niet meteen jaloezie op.

"Er ligt toch enorm veel werkdruk op die mannen hun schouders", vertelde onze analist dit weekend. 

"Je bereidt de Vuelta wekenlang voor, die eindigt dan na ruim 3 weken en dan wil je even uitblazen."

"Maar neen: daar is het WK. Je moet je meteen opladen. 1.000 keer respect voor de werkkracht en de inzet die je nu, nog meer dan vroeger, moet hebben."

"Ik hoor ex-renners, van mijn leeftijd, vaak zeggen: vroeger was het net hetzelfde. Neen, het is nu lastiger", is José De Cauwer duidelijk. 

"De druk is groter en de controle is ook 500 keer groter. Men weet nu waar je zit en wat je gedaan hebt, elk uur."

"Als je dat vroeger aan iemand gevraagd zou hebben, zou die zeggen: zal het gaan, ja?"

"Dat de uitdrukking "vroeger was het beter" nu van tafel geveegd is? Neen, integendeel!"

"Vroeger was het inderdaad beter, makkelijker. Je kon meer je ding doen, gaan en staan waar je wou. Er was zelfdiscipline nodig, maar die kon soms wat losser zijn."

"Nu heb je apps die je slaap registreren, weet je hoeveel suikers en eiwitten je moet innemen en hoeveel piekwaarden je moet hebben op training."

"Dat is toch om gek van te worden? Ik kan het mij niet voorstellen."