"Oude" glorie in het buitenland: Cavendish en Sagan opnieuw nationaal kampioen

De carrière van Mark Cavendisch bestaat uit twee etappes. 

Die tweede etappe begon bij zijn terugkeer naar de ploeg van Quick Step. Daar leerde de Britse spurtbom opnieuw winnen, zoals vanouds. Zo snoerde hij de criticasters - die hem al onder een dikke laag stof begraven hadden - meermaals de mond. 

Vandaag deed hij dat kunstje nog eens over. Een katje om zonder handschoenen aan te pakken, is hij nooit geweest. Maar die negen levens ... die heeft hij klaarblijkelijk wel.

En "katterap" dat is hij ook, natuurlijk. 

Al veroverde hij de Britse titel vandaag  niet in een massasprint. Hij ging verrassend mee in de aanval. Op het glooiende en lastige parcours leek zijn medevluchter Ben Turner - smaakmaker in het Vlaamse klassieke voorjaar - de beste van het kwintet, maar zich losweken kon de youngster (23) van Ineos niet.

In het slot liep Turner op een counter van de nobele onbekende Matthew Bostock, die Cavendish in zijn achterzak had zitten. King Cav salueerde de 24-jarige van de WiV SunGod-ploeg en snelde in de laatste rechte lijn naar een nieuwe Britse titel. Het was inmiddels negen jaar geleden dat Cav de Union Jack op zijn rug droeg.

Quick Step-Alpha Vinyl mag opnieuw een van zijn truitjes in het blauw-wit-rood verven. Tempobeul Rémi Cavagna zag zijn ploegmakker Florian Sénéchal vandaag zijn titel overnemen.

Sénéchal sprong in het slot van de wedstrijd mee met een elitegroepje van vijf, dat een massasprint met onder anderen Arnaud Démare niet zag zitten. Anthony Turgis, Warren Barguil en het Cofidis koppel Axel Zingle/Benjamin Thomas botsten op hun beurt op de machtige sprint van Sénéchal zelf.

Filippo Zana blijft zijn ontwikkeling knap voortzetten. De 23-jarige van Bardiani-CSF-Faizanè (de grootste ploeg op het Italiaans kampioenschap) won eerder deze maand al de Adriatica Ionica-rittenkoers in eigen land. Vandaag deed hij er een schepje bovenop met een nationale titel.

Op het heuvelachtige parcours bleef Zana Lorenzo Rota, Samuele Battistella en piepkuiken Andrea Piccolo (21) voor met een ultiem eindschot. "Ik kan het niet geloven", schreeuwde een duidelijk geëmotioneerde Zana het na de finish uit.

Een echte waardemeter kun je het Slovaaks kampioenschap vermoedelijk niet noemen, maar Peter Sagan lijkt deze coronabesmetting goed te hebben verteerd.

Sagan verlengde zijn titel en zal vermoedelijk naar Kopenhagen kunnen/mogen afzakken.

In Tsjechië - beide kampioenschappen worden samen gereden - was de trui voor Matej Zahalka. 

Bora-Hansgrohe blijft de plak zwaaien in Duitsland. Titelverdediger Maximilian Schachmann was er door corona niet bij, Nils Politt neemt de fakkel over. 

Politt reed met Nikias Arndt (DSM) weg en nam genadeloos afscheid van zijn metgezel. Hij had een ruime voorsprong op Arndt en Simon Geschke (Cofidis). 

Bij de vrouwen ging de hoofdprijs wel naar DSM dankzij Liane Lippert (24).

1. Nils Politt (Bora-Hansgrohe) - 210 km in 4u34'59"
2. Nikias Arndt (DSM) - op 47"
3. Simon Geschke (Cofidis) - 2'45"
4. Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) - 2'46"
5. Jonas Rutsch (EF) - 3'32"

In Oostenrijk leek het wel het ploegenkampioenschap van Bora-Hansgrohe met deze pikorde aan de finish: Felix Grossschartner, Patrick Gamper, Lukas Pöstlberger, Patrick Konrad en Marco Haller. 

De Spaanse kampioenentrui blijft eigendom van Ineos Grenadiers. Op Mallorca werd Omar Fraile opgevolgd door Carlos Rodriguez. 

De 21-jarige Spanjaard reed in de finale weg uit een beperkte kopgroep. Jesus Herrada (Cofidis) en Alex Aranburu (Movistar) vervolledigden het podium. 

1. Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) - 186 km in 4u21'43"
2. Jesus Herrada (Cofidis) op 51"
3. Alex Aranburu (Movistar) - z.t.
4. Juan Ayuso (UAE) - 2'04"
5. Roger Adria (Equipo Kern Pharma) - z.t.

Biniam Girmay is er niet in geslaagd om in eigen land de dubbelslag te realiseren. Girmay werd in het defensief gedwongen door Merhawi Kudus en Natnal Tesfatsion.

Het zag er even naar uit dat de arbeid van Girmay in de achtergrond zou lonen, maar een samensmelting kwam er niet meer. 

Kudus, op de loonlijst van EF-EasyPost, pakt zijn tweede nationale titel na zijn zege in 2018. 

Opvallend: er werd niet gesprint bij het kopduo. Tesfatsion (Drone Hopper) gunde zijn gezel de overwinning.