Daagt Remco Evenepoel Primoz Roglic uit in het Baskenland? "Geen te grote verwachtingen"

Primoz Roglic zette de Ronde van het Baskenland op de slotdag nog naar zijn hand.

Roglic was bij de pinken toen Astana het peloton in stukken scheurde in een afdaling, leider Brandon McNulty en zijn rechterhand Tadej Pogacar hadden zich laten verrassen.

McNulty kwam de man met de hamer tegen, Pogacar kon de schade niet meer goedmaken. 

Roglic bewees dus dat UAE te ontwrichten was, al had de ploeg wellicht te lang ingezet op gelegenheidskopman McNulty. De Amerikaan was eerder die week aan de macht gekomen na een spelletje poker van Jumbo-Visma.

De ritzeges waren vorig jaar voor Roglic, Alex Aranburu, Pogacar, Ion Izagirre, Mikkel Honoré en David Gaudu.

De startlijst telt geen sprinters en dat is volkomen logisch: wie niet kan klimmen, heeft hier niets te zoeken.

Het klauterfestival wordt maandag geopend met een proloog die al enkele pittige uitsteeksels omhelst.

De 2e etappe is een malse opwarmer voor wat daarna nog wordt voorgeschoteld.

Het gaat elke dag voortdurend op en af met de ene nijdige helling na de andere, maar de finish ligt zeker niet altijd bergop na een dag tjokvol hoogtemeters.

Dag 3 eindigt na een korte afdaling, de 4e rit heeft een vlakke uitsmijter, de 5e etappe eindigt op een muurtje en de 6e dag trekt weer naar Arrate, waar Roglic de boel vorig jaar dus nog op stelten zette. Die slotetappe wordt de zwaarste hap.

Primoz Roglic is topfavoriet voor een 3e eindzege. De Sloveen wordt gesteund door onder meer Jonas Vingegaard en Sepp Kuss.

Bij UAE koos Tadej Pogacar voor de Ronde van Vlaanderen, ook Joao Almeida heeft andere plannen. 

Zo kreeg Brandon McNulty op papier een herexamen en was Juan Ayuso een zeer interessant alternatief. Helaas pindakaas: het duo is ziek en zegt af. Zo krijgen George Bennett, Marc Soler en Rafal Majka een onverwachte kans om te stijgen in de pikorde.

Remco Evenepoel heeft zijn ontgoochelend slot van Tirreno-Adriatico doorgespoeld op de Teide en wordt in Spanje gesteund door wereldkampioen Julian Alaphilippe, die sinds Tirreno-Adriatico niet meer gekoerst heeft.

Het duo ontmoet ook onder meer thuisrijder Pello Bilbao, Enric Mas, Michael Woods, Rigoberto Uran en de heroptredende David Gaudu, Alejandro Valverde is niet hersteld van zijn ziekte in Catalonië en past.

Bij Ineos Grenadiers vaardigen ze Adam Yates, Dani Martinez, Geraint Thomas en Strade-charmeur Carlos Rodriguez af.

Bora-Hansgrohe kan spelen met man-in-vorm Sergio Higuita, Aleksandr Vlasov en Emanuel Buchmann. 

Lotto-Soudal zet in op Steff Cras en jonkies als Maxim Van Gils.

Remco Evenepoel heeft dus een hoogtestage op de Teide achter de rug. Gisteren verklapte hij dat deze Baskische zesdaagse niet primeert, wel de Brabantse Pijl (13 april) en Luik-Bastenaken-Luik (24 april).

"Ik voel me goed en ik hoop dat ik voldoende hersteld ben van mijn stage, maar dit is vooral een belangrijke koers voor de klassiekers. Ik start hier zonder al te veel verwachtingen."

"Het was een goed trainingskamp, alles verliep uitstekend. De laatste dagen waren behoorlijk zwaar met het oog op de Ardennen. Daarna heb ik thuis nog wat verder voorbereidend werk gedaan."

"Ik beschouw deze rittenkoers zo'n beetje als de derde week van de stage en het is altijd afwachten hoe je lichaam reageert op een hoogtestage in de eerste dagen na zo'n kamp."

"Het zou perfect zijn om hier wat af te zien en mee te doen met de beste renners. Ik denk dat mijn vorm best goed is, dus ik hoop dat ik dat aan mezelf kan bevestigen. Maar indien niet, dan zal ik niet panikeren."

"Wanneer je terugkomt van een hoogtestage, ben je ofwel heel goed of kan je het heel moeilijk hebben en ik bekijk het hier dag per dag."

"Ik start hier met dezelfde ambitie als voor Tirreno-Adriatico. Ik mik op het podium. Lukt dat niet, dan is dat maar zo. Lukt dat wel, dan is dat goed voor het vertrouwen richting de Ardennen."