Thomas Van der Plaetsen (34) vaart dwars door België om geld in te zamelen voor het kinderkankerfonds. Zijn motivatie? Zijn nichtje van 10 vocht tegen leukemie en die strijd heeft een diepe indruk nagelaten op hem en zijn familie. "Het nieuws was een enorm grote shock. Ik vond dat ik iets moest terugdoen", geeft Van der Plaetsen aan in zijn interview met Sportweekend.
Een emotionele reis dwars door België ter ere van zijn nichtje Marie.
Thomas Van der Plaetsen zag van dichtbij hoe zij tegen leukemie streed en wat dit betekende voor een kind en zijn familie.
Haar moed inspireerde hem om zelf een uitdaging aan te gaan. "Ik wil iets zwaars en moeilijks doen, voor al diegenen die iets zwaars en moeilijks moeten doen", staat er te lezen op zijn website.
Daarnaast overwon Van der Plaetsen zelf teelbalkanker en verloor hij zijn vader aan de verschrikkelijke ziekte.
Mensen die ziek worden starten ook niet voorbereid aan hun revalidatie.
Door van het meest zuidelijke punt van België (Torgny) naar het Westerpunt in De Panne te varen, legt Van der Plaetsen 700 kilometer af in 12 dagen.
Hoe kwam Van der Plaetsen op dat idee? "Ik ben beginnen te kijken op de kaart en keek of je alles in België kan verbinden met het water. Zo ben ik beginnen te plannen en is dwars door België geboren."
Via zijn website kunnen mensen zijn actie financieel ondersteunen. Het geld dat wordt ingezameld, schenkt hij aan het kinderkankerfonds. Zij helpen kinderen en hun gezinnen die worden getroffen door de ziekte.
Door zichzelf niet voor te bereiden, ziet Van der Plaetsen zijn kajaktocht vooral als een symbolische actie: "Mensen die ziek worden starten ook niet voorbereid aan hun revalidatie."
Het is heel zwaar. Ik zit ongeveer 12 uur per dag in de kajak
Zijn kajaktocht verloopt daarnaast ook niet zonder slag of stoot: "Ik ben de vorige dagen vrij ziek geweest. Het was een marteling om telkens in de kajak te gaan zitten en te blijven doorgaan”, geeft een uitgeputte Van der Plaetsen aan.
Voor de ex-meerkamper zijn het eentonige dagen op het water: “Het is heel zwaar. Ik zit ongeveer 12 uur per dag in de kajak."
Binnen 2 dagen komt Thomas Van der Plaetsen aan in De Panne. “Ik denk dat het even gaat duren voor ik terug met plezier in de kajak ga kruipen", geeft hij toe met een glimlach. De kans is dus vrij klein dat we hem nog zullen terugvinden op het water.
