Met de stuurslag van de groten rijdt debutant Kimi Antonelli naar plaats 4: "Hij was indrukwekkend"

Veel wind en regen: Albert Park in Melbourne was een stevige test voor de rookies. Vier rookies haalden de finish niet en de enige die met vlag en wimpel slaagde voor zijn examen was Andrea Kimi Antonelli.

De 18-jarige Italiaan moet bij Mercedes in de voetsporen treden van Lewis Hamilton. Met wat hij liet zien zou het ons niet verbazen als hij daar nog in slaagt ook.

Antonelli moest vertrekken vanaf plaats 16 en was in de beginfase eigenlijk de enige rijder die echt plaatsen kon goedmaken na de start, ondanks een spin.

"Het was een veelbewogen race", reageerde Antonelli met zijn ontwapenende glimlach. "Ik denk dat ik alle mogelijke omstandigheden heb gekregen voor mijn debuut. Het was niet makkelijk, maar ik kan niet klagen over het resultaat." 

In de chaos met regen, 3 safety cars, een opdrogende baan en dan weer regen hield Antonelli het hoofd koel en toonde hij een stuurslag van de groten. "Ik heb een paar foutjes gemaakt die me tijd hebben gekost, zoals die spin."

"Het team heeft me overal goed door gegidst. Die paar foutjes hadden mijn vertrouwen aangetast, maar het team kon me kalmeren en me weer in het juiste ritme brengen. Ze maakten ook de juiste strategische keuzes."

Die juiste keuzes zorgden ervoor dat Antonelli in de slotfase kon profiteren van de regen, in de slotfase verschalkte hij nog Alexander Albon voor plaats 4. Ook teambaas Toto Wolff was meer dan onder de indruk.

"Zelfs goeie en ervaren rijders zoals Sainz en Alonso belandden in de muur. Het was makkelijker om uit te vallen dan om de finish te halen. Hij hield het hoofd koel en dat was indrukwekkend om te zien. Dit toont aan dat hij een grote toekomst voor zich heeft als hij deze lijn kan doortrekken."