Op 400 meter van de streep leek hij nog helemaal ingesloten te zitten. Net wanneer Tim Merlier de hoop leek op te geven, vond de Europese kampioen het gaatje voor zijn tweede zege op een rij in de UAE Tour, dankzij een indrukwekkende sprint. "Ik heb afgezien."
Met Tim Merlier ben je nooit klaar. Dat bewees de kanonskogel van Soudal - Quick Step vorig jaar al in Nokere Koerse met een verbluffende demarrage op de kasseien van Nokereberg.
En dat heeft de Europese kampioen nog maar eens getoond in de UAE Tour. Merlier leek helemaal ingesloten te zitten in de 6e etappe, terwijl rivalen Jasper Philipsen en Jonathan Milan wel vrije baan hadden.
"Ik zat in de wasmachine", vatte Merlier het gevat samen. "Ik zat helemaal ingesloten en ik dacht niet dat ik het ging halen, maar dan vond ik het gaatje."
Op rechts ging de zee plots open. Merlier twijfelde niet en pakte uit met een indrukwekkende inspanning. "Ik probeerde de rest te verrassen", vertelt hij. "Met de wind op kop was het een zware inspanning. Ik heb afgezien."
"Ik ben heel blij met deze overwinning. Ik kom volgend jaar graag terug naar de UAE Tour." Voor ritzege nummer 8?
