Opdoffer na opdoffer. Hoe verklaar je als coach de totale deconfiture van een topclub in Europa? Pep Guardiola gaat rechtlijnig richting de conclusie: PSG was gewoon beter dan Manchester City woensdag. En dus wordt volgende week cruciaal voor de club op plek 25. "Het zou zomaar kunnen dat we verliezen van Club Brugge."
De verklaringen zijn stilaan op bij Pep Guardiola. Toch doet de Spaanse keuzeheer van Manchester City zijn uiterste best om de nieuwe implosie te beschrijven.
"Wat kan ik zeggen ... Op het moment dat PSG op het canvas leek te liggen, waren ze plots sneller, sterker en beter. We konden het gevaar gewoon niet meer indijken."
Zo beleefde City opnieuw een lastige avond op het kampioenenbal: "Sporting, Juventus, PSG ... Het waren stuk voor stuk moeilijke opdrachten. Als je geklopt wordt, dan moet je gewoon het verlies accepteren en vooruit kijken."
Dat doet Guardiola naar volgende week woensdag. De beslissende wedstrijd voor zowel De Bruyne en co. als die andere Belgen.
"Verliezen van Club Brugge? Tja, het kan gebeuren", reageert Guardiola droog. "Maar als we niet winnen van Club, dan verdienen we het ook niet."
Vorige seizoenen waren we nét zo goed in het controleren van wedstrijden.
De coach is duidelijk: PSG was beter. Maar hoe komt het toch dat City opnieuw een voorsprong uit handen geeft?
"Het is zo vreemd", krabt Jack Grealish in zijn haren. "Vorige seizoenen waren we nét zo goed in het controleren van wedstrijden. Ik weet niet of het aan ons zelfvertrouwen ligt, want het speelt al even."
"Nochtans hebben we ook aan kwaliteit geen gebrek. Iedereen kan een balletje bijhouden. We doen onszelf gewoon keer op keer tekort."
Toch is ook bij Grealish de conclusie: vooruitblikken. "Het is nu aan ons om iets te veranderen. De pot tegen Club wordt gewoon cruciaal."