Luke Littler weet weer wat verliezen is. De kersverse wereldkampioen darts werd in de kwartfinale van de World Series in Bahrein geveld door een ontketende Gerwyn Price. De Welshman miste op een haar na een 9-darter en stuurde met een gemiddelde van maar liefst 115,31 (!) Littler terug naar huis. In de finale in Bahrein werd Price later geklopt door Stephen Bunting.
Al voor het derde jaar is Bahrein het decor voor het eerste toernooi van het nieuwe dartsjaar. De Bahrein Darts Masters lokte acht dartstoppers en acht Aziatische wildcardspelers naar de woestijn.
Luke Littler mocht als kersvers wereldkampioen het spelersveld aanvoeren. In zijn eerste ronde kon de tiener donderdag nog opwarmen met een vlotte zege tegen de Filipijn Lourence Ilagan.
Vrijdag wachtte Littler wel een tegenstander van een ander kaliber: ex-wereldkampioen Gerwyn Price. Wat volgde was een wedstrijd om duimen en vingers van af te likken.
Vooral Price ging als een wervelwind tekeer. De Welshman speelde als in zijn beste jaren en kwam in geen tijd 1-4 voor. In het zesde leg pakte "The Iceman" vervolgens uit met acht perfecte pijlen, maar hij miste de dubbel 12 voor een 9-darter.
Littler profiteerde en graaide het spelletje nog weg voor de neus van Price. Maar daarna liet die laatste niets meer aan het toeval over. Met een weergaloze prestatie en een gemiddelde van maar liefst 115,31 veegde hij Littler van het bord: 2-6.
Littler, die zelf een straf gemiddelde van 105,12 noteerde, weet zo opnieuw wat verliezen is. Voor het 17-jarige fenomeen is het zijn eerste nederlaag sinds zijn verloren finale op de Players Championship Finals eind november.
Bunting pakt eerste titel van het jaar
In de halve finale trof Gerwyn Price met Peter Wright een andere oud-wereldkampioen. Price trok met 7-4 aan het langste eind. In de andere halve finale nam Stephen Bunting de maat van 's werelds nummer 1 Luke Humphries met 6-7.
De finale begon uitstekend voor Bunting, die al snel twee keer door de worp van Price ging. De Welshman klauwde nog wel even terug, maar verloor bij 6-4 opnieuw zijn worp. Daarop maakte Bunting het af, goed voor zijn eerste titel van het jaar.
