Annemiek van Vleuten heeft een nieuwe uitdaging gevonden in het peloton. Niet meer op de fiets, maar wel achter de schermen. De tweevoudige wereldkampioene op de weg wordt performance mentor bij Fenix-Deceuninck. Dat maakte de ploeg bekend samen met de contractverlenging van sponsor Fenix tot 2027.
Haar fiets hangt nog maar een jaartje aan de haak, maar toch voelde Annemiek van Vleuten de wielermicrobe weer kriebelen.
Niet om zoals haar grote rivale Anna van der Breggen weer op de fiets te springen, wel om opnieuw een rol van betekenis te spelen in het peloton. De tweevoudige wereldkampioene op de weg wordt performance mentor bij Fenix-Deceuninck.
De Nederlandse krijgt onder meer Puck Pieterse en Julie De Wilde onder haar hoede. "In de laatste jaren van mijn carrière wist ik dat ik wilde werken met wielrenners om hen te helpen hun potentieel te ontplooien", zegt ze.
"Toen Philip Roodhooft me benaderde, was ik verrast, maar ook snel onder de indruk van de professionaliteit en hun toewijding. Ik heb veel geleerd met vallen en opstaan en ik hoop dit proces te kunnen versnellen voor de rensters."
Van Vleuten is een van de succesvolste wielrensters aller tijden. Ze pakte twee wereldtitels op de weg (2019 en 2022) en in het tijdrijden (2017 en 2018). In 2021 kroonde ze zich tot olympisch kampioene tijdrijden en ze won de drie grote rondes. Ook onder meer de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik, staan op haar palmares.
Nieuwe sponsor
Fenix-Deceuninck pakte niet alleen uit met de komst van Van Vleuten. Het verlengde ook het contract van naamsponsor Fenix tot 2027. De Belgische vrouwenploeg zal ook in nieuwe kleuren in het peloton rondrijden.
Dat wordt extra duidelijk met ALE Cycling als de nieuwe kledingsponsor.
Dromen
De ambities van Fenix-Deceuninck zijn alvast groot. De verlenging van het sponsorcontract met Fenix tot 2027 biedt volgens teammanager Philip Roodhooft enorme mogelijkheden.
“Dit betekent heel veel voor ons,” zegt hij. “Het geeft ons de ruimte om verder te bouwen en meer kwaliteit toe te voegen. Dat Fenix nu al aangeeft langer door te willen, toont vertrouwen.”
De nieuwe sponsorovereenkomst doet dromen, zo wil het vrouwenteam graag meegroeien in het zog van de mannelijke evenknie. “Er zijn wedstrijden die we bij de mannen al gewonnen hebben, en dat willen we ook bij de vrouwen. Daarnaast is een klassement winnen in een grote ronde, zoals de Tour de France, zeker een ambitie,” legt Roodhooft uit.
We willen de lijn van de afgelopen Tour doortrekken.
De komst van Annemiek van Vleuten als performance mentor speelt hierin een sleutelrol. “Ze heeft de evolutie in het vrouwenwielrennen meegemaakt en weet wat het betekent om op kampioensniveau te presteren,” zegt Roodhooft.
Van Vleuten zal zich vooral richten op het individueel sterker maken van de huidige groep rensters. Hoewel prestaties belangrijk zijn, ligt de nadruk ook op mentaliteit en vertrouwen. “Annemiek kan helpen om twijfels weg te nemen en onze rensters te laten zien wat mogelijk is,” stelt Roodhooft.
“We willen de lijn van de afgelopen Tour doortrekken. Als dat lukt, mogen we zeer tevreden zijn", sluit hij af.
