Hans Vanaken blonk het voorbije jaar zowel in België als Europa uit, wat hem meteen ook in poleposition brengt voor de Gouden Schoen. "Ik vind dat ik er een goed jaar op heb zitten", zegt hij in onze reeks eindejaarsgesprekken.
In 2024 veroverde Hans Vanaken met Club Brugge de zesde landstitel uit zijn carrière. Dit jaar hoopt hij dat uit te breiden naar zeven titels. "Maar ik zou ook graag eens een beker winnen. Die ontbreekt nog op mijn palmares."
Binnenkort kan daar ook nog eens een derde Gouden Schoen bijkomen. Vanaken lijkt de grote favoriet. "Ik vind dat ik er een goed jaar op heb zitten", zegt hij.
"Op basis van mijn prestaties zou ik het kunnen worden. Maar ik heb geen controle over de stemmers."
Met een derde Gouden Schoen zou Vanaken Wilfried Van Moer en Jan Ceulemans evenaren. Enkel Paul Van Himst deed met twee paar schoenen nog beter.
"Ik weet sinds de laatste keer dat ik won (in 2020, red) dat dat de spelers zijn die nog beter hebben gedaan. Ik heb ze helaas niet zien spelen, dus ik kan niet oordelen of ik in dat rijtje thuishoor."
Het leven naast het voetbal
Hans Vanaken heeft zich in zijn 9 jaar bij Club Brugge opgewerkt tot een echte leider, zij het vooral op het veld. "Simon (Mignolet) is vocaal sterker dan ik."
"Ik probeer gewoon met mijn prestaties een leider te zijn. Als ik mij kwaad maak, is het op het veld en niet in de kleedkamer. Roepen en schreeuwen heeft op mij geen effect, dus ik ga ervan uit dat dat op anderen ook geen effect zal hebben."
Twee jaar geleden werd Vanaken vader en dat heeft hem ook naast het veld veranderd. "Ik vind het fantastisch om mijn dochter te zien opgroeien."
"Ik wil heel graag mijn gezin trots maken, maar dan wel om wie ik ben. Niet omdat ik goed kan voetballen."
Ik kijk nauwelijks naar voetbal op tv. Er is al genoeg voetbal in mijn leven.
Na de matchen of de training kan Vanaken de knop dan ook makkelijk omzetten. "Er is al genoeg voetbal in mijn leven. Ik kijk ook nauwelijks naar voetbal op tv. De momenten naast het voetbal wil ik aan iets anders spenderen."
Zoals: wielrennen bijvoorbeeld. "Een van mijn mooiste momenten van 2024 was de dubbele olympische titel voor Remco Evenepoel. Toen zat ik wél voor tv."
"Vroeger volgde ik de koers niet zoveel, maar dan zijn we op de club begonnen met de Sporza Wielermanager en ben ik er meer naar gaan kijken. Nu weet ik er ook meer over en is het nog leuker om te volgen."
