De doorgewinterde veldritfan kan de aftelklok niet snel genoeg zien tikken. Maandag staat het eerste duel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel op het programma in Mol. Een clash die heel wat belangstelling zal hebben, weet organisator Erwin Vervecken. "Met hen erbij zijn er altijd wat extra zaken die meespelen."
Drie dagen voor de cross toch al de vraag: is Mol klaar voor het eerste titanenduel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel dit seizoen?
"Laten we zeggen dat we altijd op scherp staan", lacht organisator Erwin Vervecken erom. "Maar mét Wout en Mathieu erbij, zijn er nog wel wat extra zaken die meespelen."
Dat het over de koppen lopen zou worden aan het Zilvermeer, bevestigde de voormalige topcrosser ons vorige week al. Nu heeft hij het ook zelf gemerkt aan de onlineticketverkoop.
"Meestal vliegen die pas een à twee dagen voor de wedstrijd de deur uit. Maar nu hebben we al meer tickets verkocht in voorverkoop dan vorig jaar. De aankondiging van Wout zijn programma was een piek, die van het duel met Mathieu zorgde ook voor een serieuze."
Drie dagen voor de veldrit heeft de organisatie het voorverkoopcijfer van 2023 al bereikt. Het record van 7.500 toeschouwers in Mol zal dus gebroken worden.
"Dat komt ook door de goede datum in de kerstvakantie. Dan kan je al eens wat extra volk verwachten."
We hebben extra mensen opgetrommeld voor de ticketcontrole en er zijn meer cateringstandjes voorzien.
Extra maatregelen treffen. Dat moest de organisatie van de Zilvermeercross inmiddels doen door de grote populariteit.
"Er is extra parking en security, maar die hebben weinig met Wout en Mathieu te maken", verzekert Vervecken. "Kijk, alle categorieën - van nieuwelingen tot elite - zitten vol met inschrijvingen. Dus het ligt eerder aan het aantal renners en de entourage die aanwezig zullen zijn in Mol."
"We hebben wel extra mensen opgetrommeld voor de ticketcontrole. Ook zijn er meer cateringstandjes voorzien en is de tent wat groter gemaakt. Maar qua veiligheid moet niemand zich zorgen maken: ze zijn altijd klaar om die maximaal te voorzien voor renners en publiek."
De aantrekkingskracht van Mol
Net als vorig jaar vechten Wout van Aert en Mathieu van der Poel hun eerste veldgevecht uit in Mol. Wat maakt de veldrit rond het Zilvermeer nu zo aantrekkelijk voor de twee tenoren?
"Wel, eerst en vooral is de kalender gunstig", windt Erwin Vervecken er geen doekjes om.
"Mol ligt ook in een regio waar heel wat crossliefhebbers wonen. Op zo'n 20 kilometer van Herentals is het een halve thuismatch voor Van Aert."
"En wat Mathieu van der Poel betreft: ik hoor in de wandelgangen dat hij al redelijk goed in orde is. Dus hij staat vast te popelen om er vanaf dit weekend in te vliegen."
De organisator en de hoofdrolspelers lijken klaar voor de eerste clash. Nu de veldritfans nog.
Ook stijging zonder Van Aert en Van der Poel
Opmerkelijk, niet alleen wedstrijden met Wout van Aert en Mathieu van der Poel doen het goed. Ook de voorbije weken noteerde organisator Golazo een hoger aantal bezoekers.
Voor de klassieker op de Koppenberg kwamen dit jaar 12.000 veldritfans opdagen tegenover 10.800 vorig jaar.
En op de Citadel van Namen registreerde Golazo een stijging van 9.100 toeschouwers naar 9.700 supporters.
Benieuwd hoeveel bezoekers klassiekers als Diegem, Loenhout of Baal mogen ontvangen in de kerstvakantie.
