Red Bull-Bora-Hansgrohe heeft de media uitgenodigd op Mallorca om de kern voor 2025 voor te stellen. Ook Maxim Van Gils was er voor het eerst na zijn veelbesproken transfer van Lotto-Dstny bij, weliswaar in een truitje van de nationale ploeg. "Afgelopen seizoen was goed, als ik nog iets beter kan doen, zou het een perfect seizoen zijn."
Er is de voorbije weken heel wat inkt gevloeid over de transfer van Maxim Van Gils naar Red Bull-Bora-Hansgrohe. Op Mallorca trainde hij voor het eerst mee met zijn nieuwe ploeg. Maar nog niet in een nieuwe outfit.
"Ze willen nog niet dat we al in het truitje van 2025 rijden, vanwege de sponsors. Het truitje van dit jaar hadden ze niet meer in stock", legt Van Gils uit.
"Normaal gezien gingen ze nog zwarte kledij opsturen, maar die is er nog steeds niet. Gelukkig had ik een outfit van de nationale ploeg mee."
Het is duidelijk allemaal nog wennen voor Van Gils, na een hectische periode die eindigde in de breuk met Lotto - Dstny. "In september is het beginnen te spelen en al bij al is het vlot en makkelijk gegaan. Dat deed deugd."
Waarom dan Red Bull-Bora-Hansgrohe en niet Ineos of Astana, die ook interesse toonden? "Dit is momenteel al een heel goeie ploeg, maar ik denk dat hier de komende jaren nog enorme stappen gezet zullen worden. Daar wou ik al vanaf het begin bij zijn en niet wanneer ze al top zijn."
"De teamdagen in oktober heb ik moeten missen, dus ik moet me nog wat aanpassen. Ik moet iedereen nog leren kennen. Ik ken Jordi Meeus wel al een beetje van vroeger, dat maakt het makkelijker."
"Een grote ronde is geen must"
Bij Red Bull-Bora-Hansgrohe geloven ze in het groeipotentieel van Van Gils, ook na zijn sowieso al verbluffende seizoen. "Afgelopen seizoen was heel goed. Als ik nog iets beter kan doen, mag ik spreken van een perfect seizoen."
Nog iets beter doen, dat zou betekenen in plaats van een podiumplaats een overwinning in klassiekers als Strade Bianche of de Waalse Pijl. "Als ik het podium voor een zege kan inruilen, zou ik heel tevreden zijn."
In de Vlaamse klassiekers hoeven we Van Gils niet meteen te verwachten. "Ik heb er afgelopen Ronde van Vlaanderen wel aan gedacht, maar die koersen liggen te dicht op de Waalse klassiekers en die liggen mij beter. Dat is toch mijn hoofddoel. Mochten ze de Ronde nu eens ná Luik leggen ..."
Ook de grote rondes laat Van Gils aan zich voorbijgaan, dus ook de Tour de France. "Ik zal mij focussen op het eendagswerk. Ze hebben hier genoeg ronderenners."
"Een grote ronde is leuk, maar niet bepaald een must. Als je kijkt naar Hirschi dit jaar, die heeft ook geen grote ronde gereden maar had toch een mooi seizoen."
Het WK in Rwanda moet normaal gezien wél spek naar de bek van Van Gils zijn. "Het is wel ver weg", vindt Van Gils. "En ik heb van de dokter gehoord dat je je moet vaccineren. Ik zal er nog eens met Serge (Pauwels, de bondscoach) over moeten praten."
