Voetballand Portugal zwaait vandaag een van zijn vroegere posterboys uit. Op 38-jarige leeftijd heeft Nani beslist om zijn voetbalschoenen aan de haak te hangen. De dribbelvaardige en razendsnelle aanvaller was bij Portugal veel meer dan een bliksemafleider van Cristiano Ronaldo, en maakte in het clubvoetbal vooral furore bij Manchester United.
Voormalig Portugees international Nani heeft zondag zijn afscheid van het profvoetbal aangekondigd. De 112-voudige international zet een punt achter een internationale carrière van bijna twintig jaar bij tien verschillende clubs.
"De tijd is gekomen om afscheid te nemen", vertelt Nani. "Ik heb besloten om mijn carrière als professioneel speler te beëindigen. Het is een ongelooflijke reis geweest, en ik wil iedereen bedanken die me heeft geholpen en gesteund, zowel in de hoogte- als dieptepunten, tijdens een carrière van meer dan 20 jaar die me zoveel onvergetelijke herinneringen heeft gegeven."
"Het is nu tijd om een nieuw hoofdstuk te beginnen en me te richten op nieuwe doelen en dromen. Tot snel!"
Het is nu tijd om een nieuw hoofdstuk te beginnen en me te richten op nieuwe doelen en dromen.
Nani maakte zijn profdebuut in 2005 bij het Portugese Sporting CP, maar maakte vooral furore bij Manchester United, dat in 2007 meer dan 25 miljoen euro neertelde voor de Portugese winger. De flankaanvaller veroverde er een keer de Champions League (2008), een keer het WK voor clubs (2009), twee League Cups (2009 en 2010) en vier Engelse landstitels (2008, 2009, 2011 en 2013).
Nadien volgden nog twee nieuwe passages bij Sporting en passeerde hij achtereenvolgens de revue bij het Turkse Fenerbahçe, het Spaanse Valencia, het Italiaanse Lazio, het Amerikaanse Orlando City, het Italiaanse Venezia, het Australische Melbourne Victory, het Turkse Adana Demirspor en Estrela Amadora. Bij de Portugese eersteklasser was hij nog maar sinds vorige zomer aan de slag.
Met de Portugese nationale ploeg kroonde Nani zich in 2016 op het EK in Frankrijk tot Europees kampioen. Daarnaast was hij aanwezig op het WK van 2014 en de EK's van 2008 en 2012. Met 112 caps staat hij vijfde in het klassement van spelers met de meeste wedstrijden voor Portugal.
