Sinds woensdag kennen de grote Belgische wielerdisciplines hun nieuwe bondscoaches. Behalve het mountainbike, waar er nog geen opvolger voor Filip Meirhaeghe werd aangesteld. Een teken aan de wand? "We staan aan het begin van een nieuwe olympiade, er is een nieuw plan nodig."
Met Serge Pauwels en Angelo De Clercq werden er woensdag nieuwe bondscoaches voorgesteld voor het Belgische wegwielrennen en veldrijden. Met het verlengde verblijf van Tim Carswell en Chris Jacobs is ook het bedje van de baanwielrenners en BMX'ers de komende jaren gespreid.
Maar één discipline bleef zonder stuurman achter: het mountainbike.
Nadat het aflopende contract van oud-wereldkampioen Filip Meirhaeghe niet werd verlengd, moest Belgian Cycling op zoek naar een nieuwe MTB-bondscoach. Er werd aanvankelijk geopperd om het mountainbike en het veldrijden samen onder een "offroad"-noemer te plaatsen, maar van dat idee werd afgezien.
"We hebben heel veel mensen gesproken voor de rol van offroadbondscoach", lichtte Nathalie Clauwaert, algemeen directeur van de Belgische wielerfederatie, woensdag toe.
Omdat elke discipline haar eigen noden en karakter heeft, zijn we afgestapt van het idee van één offroadbondscoach.
"Maar in die gesprekken zijn we erachter gekomen dat elke discipline echt haar eigen noden en karakter heeft. Daarom hebben we de functie terug opgesplitst. Angelo De Clercq krijgt het vertrouwen om zijn goede werk bij de veldrijders verder te zetten."
Maar bij het mountainbike stond er intern kennelijk niemand klaar om de scepter van boegbeeld Meirhaeghe over te nemen, dus blijft de post van MTB-bondscoach voorlopig vacant.
Betere instroom
Wat wél al duidelijk is: de nieuwe mountainbikebondscoach zal een hervormer moeten worden.
"De gesprekken van de voorbije weken hebben onze overtuiging gesterkt dat er een grotere operatie moet plaatsvinden vanaf de basis", ging Clauwaert verder.
De laatste jaren ogen de resultaten van de Belgische mountainbikers, op enkele positieve uitschieters na, een beetje mager. Met een 18e plek was Pierre de Froidmont de beste Belgische mountainbiker (m/v) op de Spelen in Parijs. In de eindklassementen van de Wereldbeker haalden onze landgenoten dit jaar de top 20 niet.
De gesprekken van de voorbije weken hebben onze overtuiging gesterkt dat er een grotere operatie moet plaatsvinden vanaf de basis.
"We staan aan het begin van een nieuwe olympiade. Er moet een nieuw plan komen dat ook een betere instroom van jeugd garandeert", zegt Clauwaert.
"Zo willen we op lange termijn internationaal weer resultaten kunnen boeken en op de volgende Olympische Spelen, of misschien binnen acht jaar, opnieuw meespelen."
