Ze vierden alsof ze de wereldtitel veroverd hadden. Minstens even straf als de inhaalrace van Max Verstappen was de dubbele podiumplaats voor het Franse team Alpine - normaal een laagvlieger in het F1-circus. Het "mirakel" van Esteban Ocon en Pierre Gasly doet de underdogs plots dromen van een onverhoopte miljoenensom.
Een raceweekend voor de geschiedenisboeken.
De GP van Brazilië verdwijnt in het collectieve F1-geheugen door de waanzinnige regenremonte van Max Verstappen. Maar volgens velen zorgde het Franse team Alpine toch voor dé grootste stunt van het weekend.
Want wie had in godsnaam Esteban Ocon én Pierre Gasly op het podium verwacht?
"Dit is een mirakel", klinkt het op sociale media. Tijdens de incidentrijke race schoof Ocon op van plek 4 naar 2, ploegmaat Gasly maakte zelfs 12 plaatsen goed.
Alleszeggend waren de beelden van de pitcrew toen hun rijders over de finish kwamen. Uitzinnig waren ze. Wedden dat de Fransen dronken van vreugde de Braziliaanse nacht ingedoken zijn?
En geef ze eens ongelijk.
Bij Alpine moeten ze normaal knokken voor de kruimels - élke top 10 wordt er als een succes gevierd. Voor dit raceweekend telde Alpine dan ook amper 16 punten in het constructeurskampioenschap.
Na de dubbele podiumplek zijn dat er plots ... 49.
Verschil van 50 miljoen
Het droomweekend van Alpine heeft ook verstrekkende gevolgen voor de toekomst van het team.
Want plots springt Alpine van plaats 9 naar 6 bij de constructeurs. Voorbij Williams, RB én Haas. Als de Fransen die plek ook de komende drie races kunnen vasthouden, valt er een financiële jackpot uit de lucht.
| 6. BWT Alpine | 49 punten |
| 7. Haas | 46 punten |
| 8. Visa Cash App RB | 44 punten |
| 9. Williams | 17 punten |
| 10. Stake F1 Team | 0 punten |
Want door de sprong in het constructeurskampioenschap kan Alpine maar liefst 50 miljoen dollar (46 miljoen euro, red.) meer prijzengeld cashen. Een som die een immens verschil zou maken met het oog op volgend seizoen.
"Wat een dag na een moeilijk seizoen", glunderde Ocon na afloop. "Ik kan iedereen niet genoeg bedanken. Het was extreem moeilijk om de auto te besturen toen het droog was, maar de regen heeft ons een speciale race bezorgd."
Verderop straalde ook Gasly: "Dit is onwaarschijnlijk voor het hele team. Het waren zulke zware maanden en we hadden moeite om punten te scoren. En nu plots twee auto's op het podium ... (lacht) Dit stond op niemand zijn bingokaart."
