De bekerzege van Anderlecht bij amateurclub Tubize-Braine was er geen voor de geschiedenisboeken, maar voor één speler zal de match onvergetelijk blijven: jeugdproduct Amando Lapage maakte eindelijk zijn debuut. Opa Paul Van Himst zag (thuis voor tv) dat het goed was.
De naam Amando Lapage zong al enkele jaren rond in Anderlecht. Natuurlijk omdat hij de kleinzoon is van clublegende Paul Van Himst. Maar ook omdat Lapage sinds vorig seizoen een vaste waarde is bij de RSCA Futures, in de Challenger Pro League.
Een debuut in de hoofdmacht van Anderlecht zat er nog niet in. Tot de bekermatch tegen Tubize-Braine, enkele dagen voor zijn 20e verjaardag.
Bij een 0-3-stand mocht Lapage het veld betreden. "Ik speel al mijn hele leven voor Anderlecht, dan is debuteren voor de eerste ploeg het mooiste wat je kunt meemaken."
"Het is iets waar ik al lang op wacht. Toen ik aan het opwarmen was en de score 0-1 bleef, dacht ik: het zal niet voor vandaag zijn. Het is voor een trainer toch iets te spannend om een centrale verdediger bij die stand te laten debuteren."
"Maar toen het 0-3 werd, dacht ik dat het wel eens zover zou kunnen zijn. Het was het ideale moment."
Een knipmes, maar ook een penseel
Het sportgen zit Amando Lapage in het bloed. Niet alleen via opa Paul Van Himst, maar ook via papa Lorenzo Lapage, die in de jaren 90 een vaste waarde was in het Belgische wielrennen, vooral dan bij Collstrop.
Lapage was ook actief op de piste en werd na zijn carrière ploegleider bij onder meer het US Postal van Lance Armstrong. Hij is getrouwd met Claudia Van Himst, de dochter van Paul en dus de mama van Amando.
Wie de strakke gelaatskenmerken van Lapage ziet, zou vermoeden dat hij ook als voetballer als twee druppels water op zijn opa lijkt. Maar de verdediger is niet te beroerd om ook het knipmes boven te halen, wat hem tegen Tubize-Braine meteen een gele kaart opleverde.
Nochtans liet Lapage voor het eerst van zich horen met zijn fluwelen traptechniek. In 2022 scoorde hij voor de U18 een fraaie vrijschop tegen Standard.
Nóg straffer was het pareltje dat hij vorig seizoen bovenhaalde tegen Dender: de bal controleren met zijn hak en dan op de volley in doel lepelen.
Lapage hoopt in ieder geval dat hij nog meer kansen krijgt van coach Hubert, om zijn talent ook in de A-ploeg te etaleren. "Dit smaakt naar meer. Ik zal hard blijven werken en als de coach mij nodig heeft, zal ik klaar zijn."
En zijn opa, heeft die al iets laten weten na zijn debuut? "Nog niet, want de verbinding hier in Tubeke was niet goed. Maar papi zal zeker gekeken hebben. Straks zal ik hem sowieso nog eens bellen."
